Liittovaltion apuraha on eräänlainen rahallinen apu, jota hallitus antaa henkilölle tai ryhmälle. Yhdysvalloissa liittovaltion apurahoja voidaan myöntää vain julkisen tuen toteuttamiseen kansallisen lainsäädännön mukaisesti. Liittovaltion avustukset eivät hyödytä suoraan hallitusta. Yhdysvalloissa on 26 liittovaltion virastoa, jotka tarjoavat yli 1,000 erilaista apurahaohjelmaa. Muissa maissa hallitukset käyttävät avustuksia tai yksityisiä hyväntekeväisyysjärjestöjä rahoittaakseen hankkeita, jotka edellyttävät näitä avustuksia.
Liittovaltion apurahat myöntävät yleisimmin voittoa tavoittelemattomat järjestöt tai hyväntekeväisyysjärjestöt. Liittovaltion avustukset voivat olla käytön kannalta rajoittamattomia, tai ne voivat sisältää erityisiä ohjeita, jotka on ilmoitettu hallinnon aikana. Liittovaltion apurahat voidaan luokitella kahdella tavalla: suorina avustuksina ja läpikulkuapurahoina. Valtio myöntää suoria avustuksia suoraan henkilölle tai ryhmälle, joka on hakenut rahaa. Läpäisyapurahat edellyttävät, että valtio hakee hallitukselta apurahaa, minkä jälkeen valtio jakaa liittovaltion avustuksen sitä pyyneelle organisaatiolle.
Liittovaltion valtionapu voidaan edelleen luokitella kilpailukykyiseksi tai kaavaksi. Kilpailukelpoinen apuraha tai hankeavustus on sellainen, josta useat ryhmät kilpailevat, koska rahan määrä on rajallinen. Ryhmä vertaisarvioijia tekee päätöksen pisteyttämällä hakemuksia ja antamalla sille, jolla on eniten pisteitä. Kaava -apuraha ei sisällä kilpailua muiden ryhmien kanssa; hallitus jakaa yksinkertaisesti kaava -avustuksia asetettujen standardien perusteella. Hakemus on täytettävä ja toimitettava hallitukselle, jonka saatuaan hallitus jakaa avustuksen.
Muutamia liittovaltion apurahatyyppejä ovat kategoriset, lohkot ja korvamerkityt avustukset. Luokitelluilla avustuksilla on rajoituksia ja ne sanovat, että ilmaiset liittovaltion avustukset tulee käyttää vain hankkeisiin tai tarkoituksiin, jotka kuuluvat tiettyihin luokkiin. Ryhmiä, jotka saavat kategorisia apurahoja, pyydetään usein vastaamaan tietty määrä myönnetystä avustuksesta. Noin kolmannes kategorisista avustuksista on kaava -apurahoja, joten koska suurin osa näistä avustuksista myönnetään kilpailukykyisesti, rajoitukset ovat järkeviä.
Ryhmäavustukset ovat samanlaisia kuin kategoriset avustukset, paitsi että ne yhdistetään yhteen luokkaan. Vaikka rahat voidaan käyttää vain yhden luokan hankkeisiin, ryhmätukea saavilla on vähemmän rahankäyttörajoituksia kuin kategorisilla avustuksen saajilla. Kaikki myönnetyt ryhmätuet ovat kaava -avustuksia. Korvausapurahoja säätelee Yhdysvaltain kongressi, ja ne ovat kiistanalaisia niiden jyrkästä osallistumisesta politiikkaan. Niitä ei jaeta kilpailukykyisesti; Sen sijaan poliittiset lobbaajat maksavat korkeita hintoja saadakseen ne.