Rajakustannukset (MC) ovat valmistusprosessissa viimeksi tuotetun yksikön, viimeksi suoritetun palvelun tai viimeksi kulutetun yksikön kustannukset. Se on taloudellinen termi, joka ottaa huomioon ylimääräisten tavaroiden ja palvelujen tuotantokustannusten pienenevät tai kasvavat. Rajakustannukset liittyvät usein rajatuottoihin, rajahyötyihin sekä keskimääräisiin ja kokonaiskustannuksiin.
Rajakustannusten käsite on tärkeä henkilöille, jotka tuottavat tai kuluttavat useita yksiköitä. Mittakaavaedut suosivat yleensä lisäpanosten rajakustannusten ja keskimääräisten kustannusten alenemista, vaikka MC voi kasvaa, kun suurin tuotantokapasiteetti on saavutettu. Rajakustannukset noudattavat usein kaaviota kaarevaa viivaa, ja ne pienenevät ensin prosessin tehostuessa ja myöhemmin kasvavat, kun lisätuotantotarpeet heikentävät prosessia.
Esimerkiksi tehdas, joka on rakennettu tuottamaan tuotetta, vaatii suuria kustannuksia etukäteen. Rakentamisen jälkeen kunkin tuotteen valmistuskustannukset kuitenkin pienenevät, koska nykyisten koneiden käyttäminen tuotannon lisäämiseen vie hyvin vähän energiaa. Tehdas saavuttaa kuitenkin lopulta maksimikapasiteettinsa, ja jos halutaan lisätuotteita, uusi tehdas on rakennettava, vanha joutuu korvaamaan työntekijöille ylitöitä tai muut kulut ovat tarpeen tuotannon pitämiseksi menossa. Tässä tapauksessa rajakustannukset kasvavat, koska yrityksen on kulutettava enemmän energiaa, aikaa ja rahaa voidakseen jatkaa lisätuotteiden tuotantoa.
Työnjako ja erikoistuminen voivat myös alentaa lisäyksiköiden tuotantokustannuksia. Monet yritykset hyödyntävät erikoistumisen etuja alentaessaan tuotanto- tai palvelukustannuksiaan. Työntekijöiden mahdollistaminen erikoistua tiettyihin tehtäviin voi virtaviivaistaa valmistusprosesseja. Kokoonpanolinja on suosittu esimerkki tästä konseptista, koska sen avulla työntekijät tai koneet voivat täydentää ja optimoida pienempiä tehtäviä.
Rajakustannukset ovat tärkeitä myös kuluttajille, jotka haluavat ostaa lisää tavaraa tai palvelua. Kaupat hyödyntävät tätä usein tarjoamalla tarjouksia ja myyntiä, kuten ostamalla yhden, ostamalla puolet halvemmalla tai ostamalla yhden, saat yhden ilmaiseksi (BOGO). Tämä ei vain kannusta ostajia ostamaan useita yksiköitä, vaan se todennäköisesti tuottaa tuloja myös yritykselle. Kuluttajat ostavat paljon todennäköisemmin toisen tuotteen puoleen hintaan, koska rajakustannukset ovat puolet alkuperäisestä. BOGO -kaupoissa, jotka tarjoavat ilmaisen tuotteen, MC on käytännössä nolla.