Epäsuora menetelmä on kirjanpitotermi, joka viittaa tapaan, jolla yritys voi luoda operatiivisen osan rahavirtalaskelmastaan raportointikaudeksi. Pohjimmiltaan epäsuora menetelmä mahdollistaa yrityksen muuttaa suoriteperusteiset nettotulot rahavirroiksi useiden lisäysten tai vähennysten avulla. Epäsuora menetelmä eroaa suorasta menetelmästä, joka käyttää todellisia rahavirtatietoja rahavirtalaskelmansa laatimiseen. Näihin tietoihin sisältyisivät erät, kuten todellinen käteismäärä, jonka yritys on käyttänyt kulutukseen, kuten sähköön tai raaka -aineisiin.
Käyttämällä epäsuoraa menetelmää yritys käyttää helposti saatavilla olevia suoriteperusteisia kirjanpitotietoja osoittaakseen operatiivisen kassavirran. Rahavirtalaskelman kahdessa muussa osassa – rahoitustoiminnassa ja investoinneista saadussa rahassa – suorat ja epäsuorat menetelmät ovat täsmälleen samat. Epäsuoran menetelmän käytön perustelut ovat, että kirjanpitotiedot, jotka tyypillisesti on raportoitava muille osapuolille, ovat yleensä helpommin saatavilla ja helpommin käytettäviä kuin todelliset kassavirta- ja ulosvirtaustiedot, joiden kerääminen kestää kauemmin ja on usein enemmän vaikea turvata.
Epäsuoran kassavirtalaskentamenetelmän mukaan kirjanpitäjät käyttävät nettotuottoa lähtökohtana. Oikaisuja tehdään sitten kaikille muille kuin käteisvaroille ennen kuin tehdään muutoksia kaikkiin käteispohjaisiin tapahtumiin. Yleensä oikaisut viittaavat päivittäisen liiketoiminnan kirjaamiseen, kuten asiakasmyyntiin tai liittovaltion ja osavaltion veroihin. Jos velkatili kasvaa, se lisätään nettotuottoon. Samoin, jos omaisuuserät, kuten pankkitalletukset, saamiset, tavarat, raaka -aineet, valmiit tuotteet, laitteet tai maa, lisääntyvät, se vähennetään nettotuloista.
Rahavirtalaskelmien laatimisessa enemmän yrityksiä käyttää epäsuoraa menetelmää kuin suoraa menetelmää, koska kirjanpitosäännöt edellyttävät, että suoria menetelmiä käyttävät yritykset laativat lisäraportin. Tämä lisäraportti esittää operatiivisen kassavirran ikään kuin se olisi laskettu epäsuoran laskentamenetelmän avulla. Siitä huolimatta monet kirjanpitäjät katsovat suoran menetelmän tuottavan helpommin ymmärrettävän raportin.
Jokaisella suorilla ja epäsuorilla menetelmillä on etuja ja haittoja. Vaikka suora menetelmä näyttää käteistulot ja -maksut, tietojen kerääminen ja valmistelu on usein kalliimpaa. Sitä vastoin epäsuora menetelmä on halvempi ja voi tuoda esiin erot liiketoiminnan nettorahavirran ja voiton välillä, mutta joistakin kaupankäyntivirtojen osista raportoidaan vähemmän.