Vakuutusala viittaa kokoelmaan yrityksiä, jotka hallitsevat yksittäisten ihmisten terveydelle ja omaisuudelle aiheutuvia riskejä lupaamalla korvata vakuutuksenottajille vahingot tavanomaisia maksuja vastaan. Toimiala on jaettu kolmeen eri segmenttiin: henkivakuutus, sairausvakuutus ja vastuuvakuutus. Jokainen toimii samoilla periaatteilla, mutta suojelee vakuutuksenottajia hyvin eri syistä. Vakuutusalalla on kahta päätyyppiä.
Henkivakuutusala on erikoistunut kahdenlaisiin vakuutuksiin, jotka on suunniteltu asiakkaan elämän ympärille. Yleisin henkivakuutuksen tyyppi on taattu rahasumma, joka maksetaan edunsaajalle vakuutuksenottajan kuoleman jälkeen. Toinen ja harvinaisempi vakuutustyyppi palkitsee vakuutuksenottajaa, jos hän elää tietyn iän jälkeen. Molemmissa tapauksissa vakuutuksenottaja maksaa vakuutusyhtiölle säännöllisesti summan eli vakuutusmaksun, jotta vakuutus pysyy aktiivisena. Jos näitä maksuja ei suoriteta, vakuutus mitätöidään ja edunsaajat eivät kerää rahaa.
Toinen vakuutuksenottajan hyvinvointiin keskittyvä vakuutus on sairausvakuutus. Sairausvakuutusalan ensisijainen tehtävä on kattaa osa tai kaikki terveydenhuollon kustannuksista. Sairausvakuutus kattaa henkilön hoitokäynnit lääkäreille, sairaaloille ja muille asiantuntijoille. On olemassa erilaisia maksutapoja, jotka vaativat joskus vakuutuksenottajan yhteismaksun, joka on prosenttiosuus sairaanhoidon kokonaiskustannuksista kuukausipalkkion lisäksi. Työnantaja vakuuttaa usein osittain sairausvakuutuksesta. Muut sairausvakuutuspalvelujen tarjoajat vaativat haltijoita vierailemaan tiettyjen hyväksyttyjen terveydenhuollon ammattilaisten luona.
Vastuuvakuutusala muodostaa kolmannen vakuutustyypin ja tarjoaa suojan fyysisille esineille. Alan päätehtävänä on suojata autoja, kiinteistöjä ja omaisuutta menetyksiltä. Jos esimerkiksi koti palaa tai auto joutuu onnettomuuteen, vakuutuksenottaja saa yleensä vakuutuksesta etuja vahingosta tai menetyksestä.
Vakuutusala kattaa nämä eri alat, mutta yritykset omistetaan ensisijaisesti kahdella tavalla. Osakkeenomistajien omistus on julkinen yhtiö, joka on osakkeenomistajien omistuksessa ja jota perinteisesti hallitsee hallitus. Toisaalta keskinäisesti omistetut vakuutusyhtiöt ovat vakuutuksenottajien omistuksessa ja toimivat kuin yksityinen yhtiö. Nämä kaksi organisaatiotapaa ovat hyvin erilaisia ja tarjoavat etuja ja haittoja vakuutuksenottajille.