Nilkan refleksia kutsutaan myös Achilles -refleksiksi. Lääketieteen ammattilaiset napauttavat Achilles -jänettä, kun jalka osoittaa jalkoja kohti siten, että varpaat osoittavat kohti säärää. Asentoon viitataan selkärangan taivutettuna. Normaalin vasteen pitäisi olla, että jalka nykäisee alaspäin mahalaukun ja pohjapohjan lihasten vasteen vuoksi. Kun nilkan refleksi puuttuu, lääkäri voi usein työskennellä diagnoosin parissa.
Potilaita pyydetään yleensä riisumaan kengät ja sukat ja rentoutumaan. Sitten heidän on istuttava pystyasennossa jalat roikkuvat. Oikea jalka on lääketieteen ammattilaisella, joka liikuttaa sitä selkänojan taivutusasennossa. Käyttämällä pientä lääketieteellistä vasaraa, joka on pehmeä eikä aiheuta kipua, lääkäri lyö jänteen. Kun Achilles -jänne iskeytyy ja nilkka ei reagoi työntämällä jalkaa alaspäin niin kutsutussa plantarflexiossa, lääketieteen ammattilainen alkaa tehdä diagnoosin.
Kun nilkan refleksi puuttuu, on yli 47 erilaista mahdollista diagnoosia. Se voi johtua reseptilääkemyrkyllisyydestä tai alkoholimyrkytyksestä. Perheen geneettiset häiriöt vaikuttavat myös nilkan refleksin puuttuessa. Selkärangan ja E -vitamiinin puutos ovat kaksi yleistä diagnoosia, jos potilaalla ei ole Achilles -refleksia. Myös trauma, kuten aivotärähdys, on syy.
Refleksin puutteen sijasta saattaa olla liioiteltu Achilles -nykäys. Mahdollinen diagnoosi liioittelulle sisältää selkäytimen puristuksen. Sokeridiabetes ja vastaavat sairaudet voivat usein aiheuttaa moottorikanavan toimintahäiriön, mikä voi johtaa liioiteltuun nilkan refleksiin. Lääketieteen ammattilaisen tehtävänä on määrittää, mitkä ovat taustalla olevat syyt, ja se vaatii usein potilaan lisätutkimuksia.
Achilles -refleksin tarkistaminen on usein tärkeä osa rutiininomaista fyysistä tutkimusta, mutta sitä käytetään myös silloin, kun potilaat raportoivat lääkärin vastaanotolle tai sairaalaan, koska heillä on erilaisia oireita. Se on edullinen tapa osoittaa lääketieteen ammattilaiselle, että hermosto toimii kunnolla tai toimii huonosti. Testiin ei usein liity kipua ja se on ei -invasiivinen. Muut hermovaurioiden ja niihin liittyvien sairauksien testit ovat invasiivisia, ja monet lääketieteen ammattilaiset haluavat viivyttää niitä, jos nilkan refleksitestit ja muut oireet eivät osoita ongelmaa.