Luottoriski on maksukyvyttömyyspotentiaalin määrä, joka on ominaista tietylle velkasijoitukselle tai luottolimiitille. Lainanantaja tai sijoittaja erityyppisiin joukkovelkakirjoihin kantaa tietyn luottoriskin kaikista suoritetuista liiketoimista. Riskin asteen arviointi on välttämätöntä ennen minkäänlaisen laina- tai sijoitustoimen toteuttamista.
Rahan lainaamisen tapauksessa lainan myöntävä yhteisö kantaa luottoriskin. Tästä syystä lainanantaja haluaa tietää asiaankuuluvia tietoja lainanottajan kyvystä maksaa laina takaisin, mukaan lukien kaikki rahoituskulut ja niihin liittyvät maksut. Jos lainanantaja ei pysty määrittämään, että lainanottaja pystyy maksamaan lainan takaisin, lainanottajaa voidaan pitää huonona riskinä ja se voidaan evätä.
Joukkovelkakirjalainojen ostamisen yhteydessä ostaja ottaa tietyn luottoriskin. Joukkovelkakirjalainat sisältävät yleensä joukkovelkakirjalainan liikkeeseenlaskijan sitoumuksen maksaa ostaja takaisin velkakirjan ostohinta jossakin vaiheessa. Osana kauppaa ostaja odottaa myös jonkinlaista osinkoa tai korkoa vastikkeena joukkovelkakirjan ostamisesta. Jos joukkovelkakirjalainan liikkeeseenlaskija ei todennäköisesti pysty maksamaan takaisin pääomaa tai suorittamaan korkomaksuja joukkovelkakirjan ehdoissa kuvatulla tavalla, liikkeeseenlaskijan katsotaan olevan huono riski.
Lähes kaikentyyppisiin transaktioihin, joihin liittyy luoton laajentaminen jossain muodossa, liittyy tietynlainen luottoriski. Monissa tapauksissa riskitaso on hyvin alhainen, joten sitä pidetään hyväksyttävänä. Samalla on tärkeää tutkia kaikki asiaankuuluvat tekijät ennen minkään luottoriskin ottamista. Tämän laiminlyönti voi aiheuttaa lainanantajalle tai joukkovelkakirjalainasijoittajalle tappiota, joka voi olla merkittävä.