Termi “työnnä narua” on tunnetun brittiläisen taloustieteilijän John Maynard Keynesin käsite. Tätä ilmausta käytettiin viittaamalla rahapolitiikkaan, jota hallitukset voivat käyttää talouden deflaation pysäyttämiseksi tai pysäyttämiseksi. Deflaatio on inflaation vastakohta ja tarkoittaa, että tavaroiden ja palvelujen kysyntä vähenee merkittävästi peräkkäisten suhdannejaksojen aikana. Tällainen vähentynyt kysyntä on yhtä epätoivottavaa kuin liian korkea kysyntä, koska molemmat vaikuttavat talouteen kielteisellä tavalla.
Tällaisen epätasapainon korjaamiseksi hallitus voi käyttää taktiikoita, kuten korkojen nostamista tai alentamista. Jos kuluttajien luottamuksen heikkeneminen aiheuttaa deflaation, hallitus voi alentaa korkoja siinä toivossa, että tällainen liike houkuttelee kuluttajia kuluttamaan enemmän. Jos kuluttajat ottavat syötin ja alkavat kuluttaa enemmän alhaisten korkojen vuoksi, tämä antaa tarvittavan vauhdin taloudelle lisäämällä bruttokansantuotetta (BKT) ja siten kääntämällä deflaation.
Tällainen tulos on seurausta talouden kysynnän ja tarjonnan tekijöistä. Jos kysyntä on suuri, tuotantomäärä kasvaa, jotta taloudellinen toiminta kasvaisi. John Maynard Keyesin mukaan hallituksen manipuloima talous talouden korottamisen kautta ei takaa, että kuluttajat vastaavat lisäämällä tuotteiden kysyntää. Jos kysyntää ei ole, siirtoa voidaan verrata merkkijonon painamiseen.
Merkkijonon painaminen on metaforinen viittaus siihen, että merkkijonoon liitettyä esinettä voidaan siirtää vain siirtämällä merkkijono pois objektista. Merkkijonon työntäminen kohteen suuntaan ei vaikuta objektin sijaintiin. Sellaisenaan “työnnä narulle” -teoria viittaa siihen, että manipuloiva rahapolitiikka, kuten korkojen korottaminen, on turhaa harjoitusta, jos kohdekuluttajat eivät reagoi koron laskuun lisäämällä kysyntää. Aivan kuten merkkijonovaikutuksen painostaminen, kuluttajat säilyttävät edelleen edellisen kiinnostuksensa puutteen korottamisesta kulutustasosta huolimatta alhaisista koroista.
Normaalisti alhaiset korot antavat pankeille mahdollisuuden alentaa lainojen korkoja. Vähennys kannustaa kuluttajia lainaamaan enemmän rahaa esimerkiksi asuntojen, autojen ja muiden tavaroiden ostamiseen. Jousiteorian painamisen jälkeen kuluttajien reaktio ei aina ole näin.