Varastoinvestointi on mitta talouden varastotasojen muutoksesta ajanjaksolta toiselle. Taloustieteilijät seuraavat näitä tasoja tarkasti, koska ne ovat usein sidoksissa talouden bruttokansantuotteeseen. Jos varastotasot nousevat yhdestä ajankohdasta, varastosijoitukset luokitellaan positiivisiksi ja negatiivisiksi, jos tasot laskevat. Tämä mittaus on usein hyvä indikaattori talouden tulevalle suunnalle, vaikka se ei aina ole tarkka.
Taloustieteilijät ja muut talousasiantuntijat käyttävät monia mittauksia määrittääkseen tietyn talouden kokonaisvahvuuden. Ne keskittyvät usein kuluttajien kulutustasoon yhtenä keinona kertoa, onko talous menossa oikeaan suuntaan. Yritysten reaktio sen suhteen, kuinka paljon tuotteita heillä on varastossa, voi olla yhtä tärkeä. Talouden laajuisen varaston jatkuvasti muuttuva taso tunnetaan myös varastosijoituksena, eikä sen vaikutusta talouteen pidä aliarvioida.
Se, kuinka paljon varastoa taloudella on käytettävissään raakamäärien suhteen, ei ole kovin hyödyllinen mittaus ilman kontekstia sen ympärille. Siksi taloustieteilijät keskittyvät varastosijoitusten muutokseen ajanjaksolta toiselle. Siten yritysten käyttäytyminen varastossaan yhdellä ajanjaksolla voi vaikuttaa selvästi siihen, miten koko talous käyttäytyy tulevina aikoina.
On tärkeää huomioida tarkalleen, mitä varaston mittaus tapahtuu, kun yritetään ymmärtää, miten se liittyy talouteen. Niiden tarkan mittaamiseksi varastotasot tulisi mitata vain tietyn ajanjakson lopussa, koska myynti vaikuttaa varastotasoon tietyn ajanjakson aikana ja vääristää lukuja. Lisäksi varastosijoitukset ovat merkityksellisiä vain sen suhteen, miten ne liittyvät nykyiseen tuotantotasoon. Siksi sitä mitataan sen mukaan, miten se muuttuu kaudesta toiseen, koska varastotuotantoa ei lasketa.
Varastoinvestointien taso voi usein olla indikaattori talouden yleisestä suorituskyvystä. Esimerkiksi taantuman aikana varastotaso laskee usein, koska yritykset kiristävät vyöään ja reagoivat tuotteiden kysynnän vähenemiseen. Varastotaso kuitenkin laskee usein jopa talouden nousukauden aikana, mahdollisesti siksi, että yritykset ovat hitaita vastaamaan kasvaneeseen kysyntään. Tässä tapauksessa varastomittauksia olisi tutkittava yhdessä muiden tekijöiden kanssa, jotta taloudellinen kuva olisi täydellinen.