Mittakaavaedut ovat tuotettua yksikköä kohti aiheutuvien kustannusten säästöjen määrä tuotantotasoon nähden. Yleensä mittakaavaetut osoittavat, että kun tuotetaan lisäyksiköitä, kunkin yksikön keskimääräiset tuotantokustannukset laskevat johtuen joidenkin kustannustekijöiden jakautumisesta tietylle ajanjaksolle. Mittakaavaetua voidaan soveltaa myös tilanteisiin, joissa yritys alentaa keskimääräisiä käyttökustannuksia avaamalla lisälaitoksia tai laajentamalla jollain tavalla liiketoiminnan toiminnallisia näkökohtia.
Yksittäisten yksiköiden myynnin osalta yrityksen on ostettava raaka -aineita, rakennettava tuotantolaitos, hankittava koneita ja laitteita sekä palkattava työntekijöitä osallistumaan valmistusprosessiin. Jotkut näistä alkukuluista ovat kiinteitä, eivätkä ne muutu riippumatta siitä, kuinka monta yksikköä tuotetaan. Laitteella voidaan esimerkiksi valmistaa tuhat tai kymmenen tuhatta yksikköä ilman, että laitteen ostohinta muuttuu. Jos tuotetaan enemmän yksiköitä, koneen kustannukset jakautuvat suuremmalle määrälle tuotettuja tavaroita, mikä pienentää yksikkökustannuksia tuotannon kasvaessa.
Kyky ostaa raaka -aineita irtotavarana on myös esimerkki mittakaavaetusta. Monet palveluntarjoajat tarjoavat materiaaleja halvemmalla, jos ostetaan suurempia määriä. Siksi, jos yritys voi ostaa suurempia määriä raaka -aineita, on mahdollista, että hinta romahtaa merkittävästi, joskus jopa viisikymmentä prosenttia. Raaka -aineiden alhaisemmat kustannukset merkitsevät alempia tuotantokustannuksia jokaiselle yksikölle, joka luodaan käyttämällä näitä materiaaleja.
Yksi muista mittakaavaetujen tyypeistä liittyy yrityksen tilojen strategiseen sijoittamiseen asiakkaiden asianmukaisen palvelun varmistamiseksi. Monet vähittäiskauppayhtiöt perustavat suuria jakelukeskuksia, joiden avulla varastot voidaan toimittaa myyntipisteisiinsä paljon kustannustehokkaammin kuin tavaroiden jatkuva lähettäminen keskeiseltä syrjäiseltä paikalta. Toimimalla useilla jakelukeskuksilla, jotka palvelevat useita myymälöitä tietyllä paikkakunnalla, kuljetusmaksut ja muut asiaan liittyvät tekijät vähenevät merkittävästi, mikä johtaa liiketoiminnan suotuisampaan talouteen.
Perusmittaustalouden määrittelyn ohella on myös hyvä ymmärtää, mitä mittakaavaetulla tarkoitetaan. Vaikka sovellus voi vaihdella hieman asetuksista toiseen, taustalla oleva käsite on kyky tunnistaa tilanteet, joilla on kielteinen vaikutus mittakaavaetuihin. Tämä voi olla tilanteita, joissa raaka -aineiden hinnat ovat kohonneet tai jakelukeskukset rakennetaan liian lähelle toisiaan. Kun tällaisia tilanteita syntyy, hyöty yritykselle pienenee, mikä heikentää näiden strategioiden toteuttamisen taloudellista toteutettavuutta.
Mittakaavaetun määrittäminen tietyssä tilanteessa edellyttää kaikkien käyttökustannusten tarkkaa tarkastelua, sen määrittämistä, mitä voidaan tehdä ja mitä ei voida tehdä kannattavuuden lisäämiseksi samalla, kun kustannukset ovat pienimmät, ja löytää oikea tasapaino. Viitaten teollisuuden mittakaavaetuihin tai tasapainottaen taloudellisia tekijöitä kotibudjetin käytössä, ajatuksena on aina tuottaa eniten hyötyä pienimmällä kustannuksella.