Ennakkomaksu, joka tunnetaan myös nimellä ennakkomaksutakuu, on eräänlainen liiketoiminnan järjestely yrityksen ja palveluntarjoajan välillä, jonka mukaan kaikki ennakkomaksut vireillä olevista palveluista palautetaan, jos tämä palveluntarjoaja ei täytä velvollisuuksiaan asiakasta kohtaan. Takuusidonnaisuuden tarkka määrä vaihtelee kokonaissumman perusteella, joka tarjotaan palveluntarjoajalle käyttöliittymässä ennen palvelujen suorittamista. Tämäntyyppinen takuu ennakkomaksusta suojaa asiakasta menettämästä sijoitustaan tarjoajaan, jos odottamattomat tekijät estävät palveluntarjoajaa suorittamasta sovittuja tehtäviä.
Eräs yleinen tilanne, johon liittyy ennakkomaksun käyttö, on se, kun asiakas palkkaa urakoitsijan toteuttamaan jonkinlaista rakennusprojektia. Urakoitsija voi pyytää asiakasta suorittamaan jonkinlaisen maksun etukäteen, jotta voidaan kattaa rakennuksessa käytettävien laitteiden ja materiaalien turvaamisesta aiheutuvat kulut. Vastineeksi urakoitsija suostuu siihen, että jos hän ei lopulta käytä varoja lainaehdoissa mainittuihin tarkoituksiin, ennakkomaksu palautetaan asiakkaalle.
Monissa tapauksissa ennakkomaksun määrä vähenee, kun projekti kulkee käynnistysvaiheen läpi ja käynnistyy varsinaiseen rakentamiseen. Esimerkiksi, jos urakoitsija turvaa tarvittavat laitteet ja että laite tuodaan rakennustyömaalle, tämä joukkovelkakirjan osa katsotaan täytetyksi. Kun materiaalit on myös ostettu ja kuljetettu rakennustyömaalle, ennakkomaksun loppuosa maksetaan. Vaikka myöhemmin urakoitsija ei enää olisikaan mukana rakennushankkeessa, hän ei ole velkaa asiakkaalle mitään, kunhan kaikki velkakirjan ehdot on täytetty.
Ennakkomaksu suojaa asiakkaan etuja, koska jos varoja ei käytetä joukkovelkakirjassa mainittuihin erityistarkoituksiin, vastaanottajalla on laillinen velvollisuus palauttaa kyseiset varat. Jos vastaanottaja yrittää laiminlyödä velkakirjan ehtoja, asiakkaalla on tyypillisesti oikeus jonkinlaiseen oikeussuojakeinoon tuomioistuinten välityksellä. Kun asiakas on jälleen kerran hallinnoinut varoja, hän voi yrittää jatkaa hanketta uuden urakoitsijan tai palveluntarjoajan kanssa käyttämällä takaisinperittyjä tuloja osana uudistetun hankkeen rahoitusta.