Voittomarginaali, joka tunnetaan myös nimellä voittomarginaali, on yksinkertaisesti tuotetun myynnin ja kunkin myydyn yksikön tuotantokustannusten välinen ero. Suhde määritellään toisinaan brutto- tai nettomarginaaliksi tarkasteltavien tietojen luonteen mukaan. Kaikentyyppiset yritykset kiinnittävät paljon huomiota näihin katteisiin, koska ne tarjoavat korvaamatonta tietoa, joka auttaa arvioimaan yrityksen nykyistä taloudellista asemaa.
Voittomarginaali voidaan laskea useilla eri tavoilla. Useimmissa sovelluksissa suhde edellyttää, että tuotteen tai palvelun tuottamisesta aiheutuvat kokonaiskustannukset on määritettävä. Tämä tarkoittaa raaka -aineisiin, tuotantolaitteisiin, tuotantoon osallistuvien henkilöiden palkoihin, pakkauskustannuksiin ja markkinointikustannuksiin liittyvien kustannusten huomioon ottamista. Kun yritys on määrittänyt täsmälleen, kuinka paljon tämän tuotteen tai palvelun yhden yksikön tuottaminen maksaa, on mahdollista asettaa yksikölle hinta. Myyntihinnan ja kyseisen yksikön tuotantokustannusten välinen ero on kyseisen yksikön voittomarginaali.
Useimmissa tapauksissa liikevoittomarginaali esitetään prosentteina. Esimerkiksi, jos yrityksen liikevaihto on 5 miljardia dollaria (USD) ja se maksaa yritykselle 3 miljardia dollaria tavaroiden tuottamisesta, yrityksen voitto on 2 miljardia dollaria. Tämä määrä esitetään 40 prosentin voittomarginaalina.
Työvoimakustannusten sisällyttämisestä tämän marginaalin määrittämiseen on jonkin verran eriäviä mielipiteitä. Yksi ajatuskoulu on, että työvoimakustannusten ei pitäisi näkyä missään arvioinnissa, jonka tarkoituksena on määrittää bruttovoitto. Sen sijaan luku voidaan ottaa huomioon, kun on aika laskea nettotulos. Erilainen lähestymistapa mieluummin sisällyttää kaikki tuotantoprosessiin liittyvät tunnistettavat kulut kokonaiskustannuksiin ja toteaa, että tämä helpottaa todellisen marginaalin laskemista.
Kummassakin inkarnaatiossa tuotesarjan tai jopa koko yrityksen voittomarginaalin laskeminen on välttämätöntä sen määrittämiseksi, onko yritys kasvussa, säilyttämässä nykyisen markkinaosuutensa vai menettämässä asiakkaita ja onko vaarassa tehdä voittoa. Monet yritykset haluavat tarkastella voittomarginaalisuhteita säännöllisesti vain varmistaakseen, että myynti suuntautuu oikeaan suuntaan ja että kustannuksia pidetään kurissa, jotta myynnin tuotto maksimoidaan. Jos marginaalit alkavat laskea, yritys voi ryhtyä toimiin muutoksen syyn tai syiden tunnistamiseksi ja terveemmän marginaalin palauttamiseksi.