Lukuisat yritykset hoitavat asioitaan ylläpitämällä tilejä. Näitä ovat pankit, luottokorttiyhtiöt ja sähköyhtiöt. Näiden yritysten ylläpitämät tilit ovat itse asiassa henkilökohtaisia tiedostoja. Tiedostojen erottamiseksi toisistaan jokaiselle tiedostolle annetaan yleensä tilinumero sen tunnistamiseksi.
Tilinumerot ovat yleensä erittäin hyödyllisiä ja tehokkaita tiedostonhallintatyökaluja. Jos henkilö menee pankkiin avaamaan shekkitili, hänelle on annettava shekkitilin numero. Tämän numeron tarkoituksena on hallita tapahtumia, jotka liittyvät nimenomaan kyseisen asiakkaan tapahtumiin. Jos hänen on tehtävä talletus, hän käyttää tilinumeroansa, jotta rahat voidaan hyvittää hänelle eikä kenellekään muulle. Jos hänen on nostettava varoja, hän tarvitsee tilinumeronsa varmistaakseen, ettei hän ota varoja, jotka eivät kuulu hänelle.
Yritykset, jotka hallinnoivat asiakastiedostoja tilinumeroiden avulla, pitävät usein helpoimpana tunnistaa asiakastiedoston tällä numerolla. Esimerkiksi nimet voivat aiheuttaa ongelmia, koska samannimisiä ihmisiä voi olla monia. Tilinumeroiden tulee kuitenkin olla yksilöllisiä. Päällekkäinen tilinumero yrityksessä on yleensä virhe ja voi aiheuttaa lukuisia ongelmia.
Tilinumerot voivat olla joko numeerisia tai aakkosnumeerisia. Jokainen yritys voi yleensä päättää, miten se muodostaa tilinumeronsa. Yritykset yleensä jäsentävät nämä numerot siten, että toisen yrityksen tilinumeroa ei voida sekoittaa yhteen omaansa. Esimerkiksi pankin pitäisi pystyä helposti tunnistamaan virhe, jos asiakas käyttää luottokorttitunnustaan.
Tilin tyypistä riippuen tilinumeron menettämiseen tai jakamiseen voi liittyä huomattava riski. Tähän on monia syitä. Ensisijainen syy on se, että asiakkaan tiedosto sisältää usein luottamuksellisia tietoja, kuten hänen henkilötunnuksensa, luottotietonsa ja kotiosoitteensa. Toinen syy siihen, että tilinumeroiden suojaaminen on tärkeää, on se, että jos tuntemattomat saavat numerot, he voivat päästä käsiksi henkilön resursseihin, kuten hänen talouteensa.
Koska monet yritykset käyttävät tilinumeroita, useimmat yritykset yrittävät helpottaa asiakkaiden hallintaa. He tekevät tämän sisällyttämällä kunkin asiakkaan tilinumeron heille lähetettyihin tiliotteisiin ja laskuihin. Numero tulostetaan usein jokaiseen sekkiin, kun henkilöllä on shekkitili. Jotkut yritykset myöntävät kullekin asiakkaalle kortteja, jotka sisältävät hänen yksilöllisen numeronsa.