Kysynnän ennustaminen on strategia tavaroiden ja palvelujen kysynnän ennustamiseksi tietyn ajanjakson aikana. Näin on paljon helpompaa säätää tuotantoaikatauluja niin, että kysyntä voidaan tyydyttää tehokkaasti, mutta samalla vältetään mahdollisuus tuottaa kysyntää suurempia määriä. Vastaamalla tuotantoa kysyntään yritykset auttavat pitämään varastot alhaisina, mikä auttaa leikkaamaan kuluja ja alentamaan valmiista tuotteista kannettavia veroja. Kysynnän ennustamisen käsitettä voidaan soveltaa myös sijoitusinstrumenttien, kuten osakkeiden tai joukkovelkakirjojen, ostamiseen ja myyntiin.
Valmistajat käyttävät kysynnän ennustamista keinona suunnitella tuotantoaikatauluja. Prosessissa tavallisesti tarkastellaan tarkasti historiallisia tietoja, jotka koskevat kanta -asiakkaiden tilauksia, yleisiä toimialakehityksiä ja muita asiaankuuluvia tekijöitä. Tutkimuksensa tuloksena valmistajat yrittävät määrittää, kuinka monta yksikköä kunkin linjansa tuotetta on tuotettava kuluvan ajanjakson aikana, jotta se voi vastata kuluttajien kysyntään tulevana ajanjaksona. Kun projekti on valmis, on paljon helpompaa tilata raaka -aineita, säätää työvoimaa tarpeen mukaan ja jopa tilata valmiiden tuotteiden pakkauksia. Jos ennuste osoittautuu paikkansapitäväksi, valmistajalla on myös hyötyä pitää varastot alhaisina, mutta silti riittävinä kysyntään.
Vähittäiskauppiaat käyttävät myös kysynnän ennustamisen käsitettä ostaessaan myymälöissä olevia tuotteita. Arvioimalla tarkasti eri tuotteiden kysyntää on mahdollista, että sinulla on aina riittävästi tavaraa asiakkaiden tarpeiden ja toiveiden tyydyttämiseksi välttäen samalla liiallisten resurssien sitoutumista suureen varastoon. Kysynnän ennustaminen voi olla erityisen hyödyllistä kausituotteiden käsittelyssä, etenkin kun päätetään, kuinka monta yksikköä he voivat ostaa ja kohtuudella odottaa myyvänsä kauden loppuun mennessä.
Kun kyse on investoinneista, kysynnän ennustaminen on erittäin hyödyllistä, kun päätetään osakkeiden ostamisesta tai myynnistä. Sijoittaja pyrkii arvioimaan tarkasti tietyn osakkeen hinnan tulevia muutoksia ja määrittämään, saako tämä vaihtoehto todennäköisesti toivottua tuottoa tietyn ajan kuluessa. Jos näin on, sijoittaja voi ostaa osakkeita, kun hinta on vielä jonkin verran alhainen. Sijoittaja pitää näitä osakkeita koko tarkastelujakson ajan. Jos oletetaan, että osakkeet toimivat odotetusti, sijoittaja todennäköisesti tuottaa merkittävän tuoton ennusteensa vuoksi.