Aine yli muodon on tilinpäätösstandardi kirjanpidon perusperiaatteista. Lausunnon tarkoitus pakottaa kirjanpitäjät esittämään liiketoimet taloudellisen sisällön eikä oikeudellisen muodon perusteella. Tämän laskentaperiaatteen muodostavat kolme vaatimusta: täydellisyys, osuvuus ja tarkkuus. Jokaisen tapahtuman on täytettävä nämä vaatimukset sisällön ja muodon periaatteessa. Tällä periaatteella laaditut tilinpäätökset esittävät usein tiedot mahdollisimman totuudenmukaisesti.
Täydellisyys edellyttää, että kaikki taloustoimet edustavat lopullista kuvaa kustakin liiketoiminnasta. Yritysten on kirjattava jokainen tapahtuma täydellisessä muodossaan. Jos tapahtumassa on useita osia, jotka tapahtuvat ajan kuluessa, kirjanpitäjien on kirjattava vain se osa, joka vaikuttaa kuluvaan tilikauteen. Paljastaminen on usein tarpeen, jotta sidosryhmät voivat tiedottaa pitkistä liiketoimista. Kaikki aikataulut tai muut laskelmat, joita tarvitaan tapahtumien kirjaamiseen, voivat myös olla tarpeen ilmoittaa sidosryhmille.
Asiaankuuluvuus tarkoittaa sitä, että rahoitustapahtuma vaikuttaa yritykseen. Esimerkiksi useita vuosia sitten omaisuudesta maksetut kustannukset eivät saisi ottaa huomioon korvauspäätöksissä. Alun perin maksettu hinta ei todennäköisesti tule toistumaan. Siksi kirjanpitäjien ei pitäisi sisällyttää tietoja raportteihin uuden ostoksen tekemiseksi. Toinen esimerkki olennaisuudesta muodon kannalta on se, että kustannukset eroavat eri vaihtoehdoista; vain tarkastellulla vaihtoehdolla on merkittäviä kustannuksia.
Sisällön tarkkuus muodon mukaan määrää, että kaikki tallennetut tapahtumat ovat virheettömiä. Laskelmien on oltava selkeitä ja ytimekkäitä, ja niistä on käytävä ilmi taloudellisten tietojen vaikutus. Monissa tapauksissa kirjanpidon johtajan tai esimiehen on ehkä allekirjoitettava kirjanpitoraportit ja -lausunnot. Tämä allekirjoitus osoittaa, että toinen henkilö on tarkistanut asiakirjojen, laskelmien ja tapahtumien oikeellisuuden. Täsmäytymisen testaaminen voi myös olla tarpeen sovittelujen avulla.
Joissakin tapauksissa kirjanpitäjät voivat uhrata tarkkuuttaan laatiessaan tilinpäätöstä. Täydellisyys ja merkityksellisyys ovat merkityksellisempiä kuin sisältö kuin muoto. Vaikka kirjanpitäjien tulisi aina pyrkiä tarkkuuteen, liian monen tunnin työskentely yhdessä projektissa voi johtaa tilinpäätöksen viivästymiseen. Myös muu toiminta voi kärsiä, kun kirjanpitäjät jäävät jälkeen ajasta johtuvien asioiden vuoksi. Yritys ei esimerkiksi voi noudattaa esimerkiksi veroraportteja tai julkisia hakemusten jättämisen määräaikoja.
Vaikka yritysten on ilmoitettava kaikki tiedot laillisesti, tämä ei välttämättä ole tärkein osa taloudellista tietoa. Yrityksellä on yleensä oikeudellinen osasto, joka tarkistaa nämä tiedot. Kirjanpitäjät pitävät parempana lopputulosta, eli onko yritys tuottanut voittoa. Yrittäminen tyydyttää sekä oikeudelliset että taloudelliset näkökohdat asiasisällöltään muodoltaan on liian hankalaa kirjanpitäjille.