Hyödyllinen omistus on omistusmuoto, jossa joku säilyttää omistuksen edut ja vastuut, mutta ei varsinaista omistusoikeutta. Se tulee esille useissa eri yhteyksissä. Tosiasiallista omistajaa koskeva laki vaihtelee, ja tavanomaisista käytännöistä poikkeavissa järjestelyissä voi olla viisasta kysyä neuvoa juristilta. Asianajaja voi myös avustaa sellaisen sopimuksen laatimisessa, jossa määritellään selkeästi kaikkien osapuolten suhteet.
Yksinkertainen esimerkki tosiasiallisesta omistuksesta, kun ihmiset tekevät järjestelyjä välitysyrityksen kanssa, yrityksestä tulee asiakkaan osakkeiden ja arvopaperien tosiasiallinen omistaja. On sallittua tehdä kauppoja asiakkaan puolesta, ostaa ja myydä sekä tehdä muita arvopapereihin liittyviä päätöksiä. Yrityksellä ei kuitenkaan ole arvopapereiden omistusoikeutta, vaan omistusoikeus on asiakkaan käsissä.
Samoin tekijänoikeuden haltija voi siirtää osan oikeuksista tosiasialliselle edunsaajalle sopimuksen mukaan. On monia tapauksia, joissa tämä tehdään sekä nimenomaisissa että epäsuorissa sopimuksissa. Tekijänoikeuden haltija omistaa edelleen tekijänoikeuden, mutta tosiasiallinen edunsaaja voi käyttää sitä kuten omaansa ja voi tehdä päätöksiä tekijänoikeuden hyödyntämisestä ja käytöstä.
Finanssimaailmassa tosiasiallisia edunsaajia voidaan joutua ilmoittamaan tilastaan. Termi “tosiasiallinen omistaja” voi viitata myös henkilöihin, joilla on äänestys- tai määräysvaltaosuus jostakin, mukaan lukien ihmisryhmät, jotka jakavat omistuksen. Heidän on ilmoitettava olevansa tosiasiallisia tosiasiallisia omistajia täydellisen avoimuuden vuoksi, jotta muut ihmiset ymmärtäisivät, miten päätökset tehdään ja ketkä voivat olla mukana päätöksenteossa. Kun tosiasiallinen omistaja muuttuu, tämä on myös ilmoitettava.
Tosiasiallinen omistus sisältää epäsuoran velvollisuuden luottamusmiehenä. Tosiasiallisella edunsaajalla ei ole kiinteistön omistusoikeutta, mutta hänen odotetaan kohtelevan sitä vastuullisesti ja käsittelevän sitä kuin omaa omaisuuttaan. Jos omaisuudesta ei huolehdita asianmukaisesti, se voi johtaa oikeudellisiin ja taloudellisiin seuraamuksiin, koska nimellinen tai virallinen määräys voi väittää, että tosiasiallinen edunsaaja on käyttänyt väärin asemaansa. Ihmisten, joilla ei ole selvää omistussuhteestaan johonkin asiaan, tulisi keskustella tilanteesta asianajajan kanssa varmistaakseen, että he suorittavat kaikki velvollisuutensa kunnolla, ja jotta he eivät joutuisi laillisesti vastuuseen laiminlyönnistä.