Myenterinen plexus on hermokuituverkosto, joka sijaitsee lihaskudoksen kerroksessa, joka vuoraa ruokatorven, mahalaukun ja suoliston. Se on osa suoliston hermostoa, perifeerisen hermoston alaosasto, joka on vastuussa ruoansulatuskanavan toiminnan ohjaamisesta. Tämä erityinen rakenne välittää lihaskerroksen supistuksia, mikä on avain ruoan siirtämiseen kehon läpi, jotta aineenvaihdunta voi käsitellä sitä.
Tätä rakennetta pidetään joskus osana autonomista hermostoa. Se toimii ensisijaisesti tajunnan tason alapuolella ja lähettää automaattisesti signaaleja ruoansulatuskanavaan laukaisutapahtumien perusteella. Se toimii itsenäisesti ja yhdessä useiden muiden järjestelmien kanssa, jotka mahdollistavat ruoan sulatuksen ja aineenvaihdunnan. Keskushermosto voi kuitenkin osallistua myös myenterisen plexuksen tietoiseen hallintaan, jos se on tarpeen.
Tunnetaan myös nimellä Auerbachin plexus ensimmäisen sitä kuvaavan anatomian jälkeen, myenterinen plexus hermottaa ruoansulatuskanavan limakalvon ja on ensisijaisesti vastuussa suoliston liikkuvuudesta. Liikkumishäiriöt, joissa ruoansulatuskanava ei supistu ja rentoudu normaalisti, sisältävät joskus vaurioita myenterisen plexuksen hermokuiduille. Achalasia on esimerkki häiriöstä, johon tämä rakenne voi liittyä.
Lihaskudoksen muodostavan hermokuituverkoston sisällä on useita hermoganglionien syrjäisiä klustereita, jotka ohjaavat suoliston yksittäisiä alueita. Vaikka ne pidetään joskus eristyksissä, ne ovat kaikki osa toisiinsa yhdistettyä järjestelmää ja jokaisella on vain yksi myenterinen plexus, ei monia yksittäisiä rakenteita. Yhdessä hermokuidut ja ganglionit tarjoavat suoliston ensisijaisen innervation lähteen, ja tässä rakenteessa on enemmän soluja kuin selkäytimessä.
Kun potilaille kehittyy liikkumishäiriöitä, jotka häiritsevät syömistä, ruoansulatusta ja aineenvaihduntaa, voidaan suorittaa useita seulontatestejä, mukaan lukien kuvantamistutkimukset, jotta saadaan lisää tietoa häiriöiden alkuperästä ja voidaan tunnistaa sijainti tai kohdat suolistossa, jossa lihaskudos ei liiku niin kuin pitäisi. Näihin testeihin voi kuulua arviointi sen määrittämiseksi, ovatko myenterisen plexuksen hermokuidut tai ganglionit vaurioituneet. Nämä solut voidaan nähdä suoliston limakalvon biopsioissa, jotka on otettu kirurgisen biopsian aikana ja patologi tarkistaa ne.