Osakkeita käsitellessään analyytikot haluavat usein tietää kantaosakkeen kirjanpitoarvon. Pohjimmiltaan kirjanpitoarvo liittyy yhtiön osakkeiden laskettuun arvoon viimeisimmän taseen mukaan. Nykyisen kirjanpitoarvon laskemisessa on useita elementtejä, jotka tekevät tiedot tarpeellisiksi useissa eri sovelluksissa.
Varojen alkuperäinen kirjanpitoarvo on joko omaisuuserän rahallinen arvo tai hankintameno. Rahavaroihin ei tietenkään sovelleta poistoja. Rakennukset, maa -alueet ja käyttölaitteet arvostetaan yleensä hankintamenon perusteella ottaen huomioon, että hankinnan kokonaiskustannukset sisältävät sekä ostohinnan että muut hankintaan liittyvät kulut, kuten välityspalkkiot tai muunlaiset käsittelymaksut.
Ajan mittaan on tekijöitä, jotka vaikuttavat alkuperäiseen kirjanpitoarvoon. Joidenkin omaisuuserien poistot merkitsevät sitä, että todellinen käteisarvo voi olla tilapäisesti alempi kuin hankintameno. Poistot ja ehtymiset vaikuttavat myös yrityksen yksittäisten omaisuuserien ja kokonaisvarojen kirjanpitoarvon määrittämiseen. Koska eri tekijät vaikuttavat tosiasialliseen kirjanpitoarvoon kaudelta toiselle, muutos näkyy jokaisen kauden kattavassa taseessa. Tämä auttaa varmistamaan, että arvosijoittajilla on aina pääsy omaisuuden kirjanpitoarvon uusimpaan tilaan.
Vaikka termi kirjanpitoarvo on yleinen monissa maissa, prosessia kutsutaan joskus nimellisarvoksi. Tämä on tunnustus siitä, että kirjanpitoarvo esitetään yleensä yrityksen omana pääomana, koska oma pääoma liittyy osakkeenomistajien saataviin yhtiön varoista vähennettynä mahdollisilla veloilla.
Tapauksissa, joissa yritys on likvidaatiossa ja omaisuus myyty, kirjanpitoarvosta tulee nykyisten osakkeenomistajien maksamisen keskipiste. Pohjimmiltaan kirjanpitoarvo, joka ottaa huomioon yhtiön hallussa olevien lyhytaikaisten velkojen arvon, varmistaa, että henkilöt, jotka omistavat tällä hetkellä yhtiön osakkeita, saavat jokaisesta osakkeesta maksun, joka on yhtä suuri kuin loppusaldossa näkyvä arvo arkki.