Yhdysvalloissa termiä “lapsi” käytetään usein verotuksessa. Yleensä sitä käytetään osoittamaan, että lapsi on tietyn veronmaksajan huollettavana. Joskus sitä käytetään kuitenkin kuvaamaan henkilöä, joka on saavuttanut aikuisuuden, mutta on kokopäiväinen opiskelija tai vammainen. Kun riippuvuus on todettu, henkilö voi ottaa tiettyjä verohyvityksiä ja vähennyksiä pätevistä lapsistaan. Tätä termiä voivat käyttää myös muiden maiden verovirastot.
Termiä “lapsi” käytetään usein, kun Yhdysvaltain veronmaksajat täyttävät ja jättävät vuosittaiset tuloverotuksensa. Verohallinnolla on tiukat säännöt siitä, ketä pidetään hyväksyttävänä lapsena. Nämä säännöt auttavat määrittämään, voiko veronmaksaja vaatia toista henkilöä huollettavakseen ja ottaa hänelle tiettyjä verohyvityksiä. Tämän nimityksen täyttämiseksi henkilön on täytettävä suhteet, ikä, asuinpaikka ja tukikriteerit.
Aikuinen ottaa tyypillisesti huomioon suhteensa kyseiseen henkilöön määrittäessään, onko henkilö kelvollinen lapsi. Jos henkilö on veronmaksajan poika, tytär, lapsenlapsi, sisar tai lapsenlapsi, hän voi täyttää kriteerit. Myös adoptoituja lapsia ja kasvatuslapsia pidetään hyväksyttävinä lapsina, kunhan muut ehdot täyttyvät.
Ihmisen iällä on myös paljon tekemistä sen kanssa, pidetäänkö häntä lapsena vai ei. Yhdysvalloissa henkilön on oltava alle 19 -vuotias pari poikkeusta lukuun ottamatta. Jos henkilö on alle 24 -vuotias ja opiskelee kokopäiväisesti, häntä voidaan pitää hyväksyttävänä lapsena. Toisaalta henkilö voi täyttää kriteerit missä iässä tahansa, jos hän on pysyvästi vammainen. Muissa maissa voi olla samanlaiset ikävaatimukset tai ne voivat pitää vain alaikäisiä lapsina.
Jos henkilö asuu, harkitaan myös hyväksyvän lapsen arvon käyttöä. Yhdysvalloissa henkilön on asuttava veronmaksajan luona vähintään kuusi kuukautta vuoden aikana. Muissa maissa saattaa olla samanlaisia sääntöjä tai vaaditaan lasta asumaan verovelvollisen luona koko vuoden.
Veronmaksajan on myös otettava huomioon tuki määrittäessään, täyttyvätkö kriteerit. Tämä voi olla hankalaa opiskelijoiden kanssa, jotka voivat osallistua omaan tukeensa. Yleensä pätevä lapsi ei maksa enempää kuin puolet omasta tuestaan.
Verotukseen liittyvien aiheiden lisäksi termiä “lapsi” voidaan soveltaa myös muihin tilanteisiin. Esimerkiksi Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa sitä voidaan käyttää etuusasiakirjoissa ja sovelluksissa. Joissakin maissa sitä käytetään myös sosiaaliturvahakemuksissa.