Määräysvallattomalla osuudella tarkoitetaan prosenttiosuutta yrityksen omistuksesta tai osuudesta, joka on vähemmän kuin riittävä vaikuttamaan liiketoimintaan liittyvään toimintaan ja päätöksentekoprosesseihin. Pienemmissä yrityksissä mitä tahansa alle viidenkymmenen prosentin omistusastetta voidaan pitää määräysvallattomana osuutena. Suuremmissa yrityksissä yksittäiset osakkeenomistajat omistavat usein alle kymmenen prosenttia ulkona olevista osakkeista, ja heidän katsotaan yleensä omistavan määräysvallattomia osuuksia, koska yhtiö todennäköisesti säilyttää jopa viisikymmentäyksi prosenttia liikkeeseen lasketusta osakkeesta hallita yrityksen toimintaa.
Vaikka määräysvallattomien omistajien osuus ei salli sijoittajalta tai omistajalta itse päättää yrityksen tulevasta kehityksestä, tämäntyyppiset sijoitukset tarjoavat kuitenkin useita etuja. Esimerkiksi tällaisen koron pitäminen johtaa osinkojen tai muun korvauksen saamiseen, kun yritys toimii voitolla. Riippuen yrityksen rakenteesta ja osakkeiden liikkeeseenlaskuun sovellettavasta lainsäädännöstä sillä lainkäyttöalueella, jolla on yrityksen pääkonttori, määräysvallattomien omistajien omistaminen voi estää äänivaltaisten osakkeiden omistamisen tarpeen. Tässä tapauksessa ei ole edes tarvetta äänestää hallituksen vaaleja.
Eräs määräysvallattomien omistajien sijoittajien eduista on se, että yritys voi yleensä tehdä päätöksiä suhteellisen vähän tarvetta keskustella vaihtoehdoista sellaisen henkilön kanssa, joka ei ole läheisessä osassa yrityksen päivittäisessä toiminnassa. Oletuksena on, että liiketoiminnan johtajilla ja virkamiehillä on riittävästi kokemusta ja taustaa tehdä päätöksiä, jotka ovat viime kädessä yrityksen jatkamisen parhaan edun mukaisia ja esittävät siten parhaan mallin varmistaakseen, että sijoittajat tuottavat edelleen heidän sijoituksestaan.
Samaan aikaan määräysvallattomien intressien sijoittajien mahdollisuudet yhdistyä ja äänestää yhtenä ryhmänä tarjoavat myös jonkinlaisen sekki- ja tasapainojärjestelmän, varsinkin kun sääntöjen mukaan nämä sijoittajat voivat äänestää hallituksen vaaleista ja muista erityiskysymyksistä . Tässä skenaariossa määräysvallan omistajan voi olla viisasta harkita vähemmistösijoittajien mielipiteitä ja huolenaiheita ennen lopullisen päätöksen tekemistä. Tämän laiminlyönti voi johtaa tilanteisiin, joissa osakkeenomistajat, joilla on vähemmistöosuus, ovat avoimia yrityksen ryöstäjän edistykselle, joka voi hankkia huomattavan määrän osakkeita ja mahdollisesti pakottaa enemmistöosakkeen myymään, jolloin yhtiö on avoin mahdollisille uudelleenjärjestelyille tai jopa hyökkääjän purkaminen.