Termillä tyhjä sekki on useita merkityksiä. Kirjaimellisesti tyhjä sekki voi tarkoittaa mitä tahansa kirjoittamatonta ja allekirjoittamatonta sekkiä, joka on liitetty tiettyyn pankkitiliin. Ennen kuin allekirjoitat sekin ja kirjoitat sen ulos tietylle summalle, se on vain mahdollinen asiakirja rahan maksamiseksi tililtäsi jollekin toiselle. Joissakin tapauksissa ihmiset allekirjoittavat tyhjän sekin, kun he eivät tiedä summaa, joka heidän on maksettava tai palautettava jollekin. Jos lähetät ystävän kauppaan hakemaan muutamia tavaroita puolestasi, voit antaa heille allekirjoitetun tyhjän sekin, jotta ystävä voi kirjoittaa summan ja toivottavasti ei enää korvausta.
Tietenkin, jos annat allekirjoitetun tyhjän sekin jollekulle, on mahdollista, että hän voi kirjoittaa haluamansa määrän. Jos tililläsi oli varoja kyseisen summan kattamiseksi, saatat saada tyhjän pankkitilin. Tämä on johtanut tyhjän sekin eli carte blanchen symbolisempaan merkitykseen, jota käytetään usein politiikassa.
Kun jollekin annetaan carte blanche, hänelle annetaan pääsääntöisesti lupa toimia millä hyvänsä ja sopivalla tavalla, usein hallituksen tai valtion virkamiehen palveluksessa. Henkilö, jolla on valinnanvapaus, ei ehkä sido samoja lakeja, joita sovelletaan useimpiin muihin ihmisiin, tai hänellä voi olla valtuudet toimia tai hyväksyä sopimuksia muiden hallitusten kanssa ilman virallisia kanavia. Carte blanche voidaan antaa myös liiketoimintaa johtavalle henkilölle, jotta henkilö ajattelee laatikon ulkopuolelta ja tekee kaiken, mikä hänen mielestään on tarpeen liiketoiminnan parantamiseksi.
Rahoituksessa ja sijoittamisessa joitain yrityksiä kutsutaan tyhjien sekkien yrityksiksi. Nämä ovat yrityksiä, jotka ovat yleensä uusia tai avautumisvaiheessa ja joilla ei ehkä ole erityistä liiketoimintasuunnitelmaa. Yrityksen menestyminen voi riippua toisen yrityksen hankkimisesta, johon liiketoimintasuunnitelma perustuu. Vaihtoehtoisesti ne voidaan aloittaa siinä toivossa, että toinen yritys kerää ne ja tekee niistä kannattavia. Tällaiset yritykset toimivat päivittäin ja antavat yleensä liikkeeseen penniäkään osaketta, joka myydään edullisena sijoituksena, koska jos liiketoiminnasta tulee kannattavaa, osake voidaan myydä korkealla voitolla.