Palkintotodistus on lomake, jonka asiakas täyttää pyytäessään asianajajalta laskun, jossa luetellaan hänen tililtään veloitetut oikeudelliset kulut. Yhdistyneen kuningaskunnan lain mukaan asianajajien on annettava palkkatodistus asiakkaiden saataville pyynnöstä. Jos asiakas kiistää laskussa luetellut maksut, hän voi viedä asian viralliseen lakiasiaintoimistoon, jossa on viranomainen päättämään, ovatko maksut oikeudenmukaisia vai alennetaanko niitä.
Lakipalvelut voivat olla kalliita. Maksut lasketaan usein tuntikohtaisesti hinnoilla, jotka vaihtelevat tapauksen parissa työskentelevän henkilön mukaan. Asiakkaat ovat joskus yllättyneitä palveluiden hinnoista ja voivat lopettaa edunvalvontasuhteen tunteen, että heiltä on laskutettu liikaa palveluista, joita ei ole erikseen valtuutettu.
Yhdistynyt kuningaskunta on ottanut käyttöön prosessin tämän skenaarion käsittelemiseksi. Lain mukaan jokaisella asiakkaalla on oikeus pyytää asianajajaltaan yksityiskohtaista kirjanpitoa ja saada tämä kirjanpito puolueettoman kolmannen osapuolen tarkastettavaksi. Tässä prosessissa asiakas täyttää palkkatodistuksen, lomakkeen, joka vaatii asianajajaa toimittamaan yksityiskohtaiset tiedot maksuista. Palkintotodistus menee virastolle, joka on valtuutettu tarkistamaan maksut ja määrittämään, ovatko ne oikeudenmukaisia. Esimerkiksi Isossa -Britanniassa tämän prosessin hoitaa Legal Complaints Service ja Irlannissa Law Society.
Asiakkailla on yleensä tietty aika aloittaa tämä prosessi. Heillä on usein 30 päivää siitä, kun heille on ilmoitettu oikeudestaan pyytää asianajajaltaan todistus. Jos asiakkaalle ei koskaan ilmoitettu tästä oikeudesta, hänellä on yleensä enintään kolme kuukautta aikaa pyytää todistus laskun vastaanottamisesta. Riippumaton virasto voi tarkistaa laskun ja tehdä päätöksen, kunhan asia ei ole mennyt oikeuteen. Laskun tarkistaminen on yleensä ilmaista ja kestää useita kuukausia.
Riippumaton virasto voi päättää laskea laskua tai jättää sen ennalleen. Se ei koskaan lisää laskua. Jos asiakkaan asia meni kuitenkin oikeuteen, tuomioistuimen on tarkastettava palkkatodistus. Tämä prosessi ei ole ilmainen, ja pyynnön esittäjän on tyypillisesti maksettava oikeudenkäyntikulut, varsinkin jos lasku hyväksytään.
Vaikka palkkatodistuksen viraston tarkastus ei voi johtaa asiakkaan laskun kasvuun, asianajaja voi periä maksamattomasta maksusta korkoa. Jos asiakas haluaa välttää tämän maksun, hänellä on mahdollisuus maksaa lasku, mutta hänen on tehtävä kirjallisesti selväksi, että maksu on palkkatodistusprosessin alainen. Jos hän maksaa laskun tekemättä tätä ehtoa selväksi, hän voi menettää oikeuden pyytää tarkistusta.