Virtajohdannainen on erityistyyppinen arvopaperistettu johdannainen, joka käyttää suurinta vipuvaikutusta saadakseen erittäin suuria taloudellisia voittoja pienillä markkina -arvon muutoksilla. Toisin kuin muut johdannaiset, jotka voivat perustua mihin tahansa riisin futuureista pörssilistattuihin rahastoihin (ETF), virtajohdannainen perustuu arvojen muutoksiin omaisuuserään sidottujen valuuttojen kaupankäynnissä. Kansainvälisen valuuttakaupan markkinat tunnetaan valuuttamarkkinoina (FOREX). Virtajohdannaisinstrumentteja on useita erilaisia, mukaan lukien vanilja -optio, esteoptio tai WAVE ja muut. Kaikki virtajohdannaiset on asetettu nouseviin tai laskeviin arvoihin valuuttojen kurssivaihteluissa.
Virtajohdannaisen valuuttakaupankäyntialusta on nopeasti kehittyvä, koska johdannaisilla käydään kauppaa reaaliajassa. Normaalisti perinteiseen osakkeeseen sijoittajan, joka tekee osto- tai myyntitilauksen, on odotettava tietty aika ennen tilauksen täyttämistä kaupankäynnin volyymista ja muista tekijöistä riippuen. Virtajohdannaisella tilaus tehdään automaattisesti ja keinottelijat ottavat kantaa rahoitusvälineen nousu- tai laskuarvoihin.
Spot -positio, jossa on virtajohdannainen, on ostajan ja myyjän välinen sopimus, jossa yksi valuutta on vertailukelpoinen toista vastaan ja kaupalle on asetettu tietty päivämäärä. Spot-positiot olivat vuonna 2010 riittävän suosittuja, jotta ne voisivat muodostaa yli kolmanneksen kaikista FOREX-kaupoista. Spot -positiot asetetaan aina kahden päivän kuluttua sopimuksen tekemisestä, lukuun ottamatta kourallisia valuuttoja, kuten Yhdysvaltain dollari ja Venäjän rupla, jotka käyvät kauppaa seuraavana arkipäivänä.
Termiinit ovat toisen tyyppinen virtajohdannainen. Näillä instrumenteilla on avoimet päivämäärät, jotka kaupan osapuolet itse asettavat, jotka voivat olla päivistä vuosiin. Kun päivämäärä on asetettu, tapahtuma suoritetaan kyseisenä päivänä riippumatta siitä, miten valuutta -arvot ovat muuttuneet väliaikaisesti.
Optio -oikeudet ovat toinen spekulaatio valuutanvaihdossa. Optioiden omistajilla ei ole velvollisuutta tosiasiallisesti käydä kauppaa niillä esiasetettuna päivänä, josta termi on peräisin. Koska optiot ovat joustavampia kuin muuntyyppiset virtajohdannaiset, ne muodostavat suurimman osan FOREX -pörssin kaupankäynnistä ja sisältävät paljon enemmän likviditeettiä käteisvarojen liikkuvuudessa.