Kirjanpidossa on monia sääntöjä ja määräyksiä, joita yritysten on noudatettava, kun ne kirjaavat ja raportoivat taloudellisia tietoja. Näihin kuuluu historiallinen kustannusperiaate, joka on yksi tärkeimmistä yrityksen tilinpäätökseen liittyvistä käsitteistä. Tämä periaate edellyttää, että yritys raportoi tiettyjen omaisuuserien, kuten myyntisaamisten, varaston ja omaisuuden, tuotantolaitosten tai laitteiden, alkuperäiset menot. Tuloksena on tuotteesta maksettu alkuperäinen hinta tai alkuperäiset varat, joita odotetaan maksettavaksi myyntisaamisina. Vaikka historiallinen kustannusperiaate on yksi yleisimmistä kirjanpitostandardeista, se ei ole ilman haittoja.
Historiallisten kustannusten periaate on monissa tapauksissa tavanomaisten kirjanpitokäytäntöjen perusta. Yritys täyttää taseensa omistamillaan ja käytetyillä erillään. Nämä erät kuuluvat taseen omaisuuseriin. Jokainen kohde kirjataan sen alkuperäiseen hintaan, joten sidosryhmät tietävät kunkin kohteen rahallisen arvon. Taseen erien historiallinen hankintameno kompensoi tilinpäätöksen velkojen ja oman pääoman arvon.
Kaksi yleisintä alkuperäiseen hankintamenoon kirjattua vaihto -omaisuutta ovat saamiset ja vaihto -omaisuus. Myyntisaamiset edustavat varoja, jotka asiakkaat ovat velkaa yritykselle. Historiallisten kustannusten periaate edellyttää, että yritys kirjaa kaikki nämä tapahtumat todelliseksi velkaksi. Inflaation huomioon ottamiseksi ei tarvita muutoksia tai muutoksia; arvot ovat todellisia. Varastosaldot toimivat hyvin samalla tavalla; alkuperäinen maksettu summa on yhtiön taseessa mainittu arvo.
Pitkäaikaiset varat toimivat samalla tavalla historiallisten kustannusten periaatteen kannalta. Kunkin kohteen – olipa se sitten käyttöomaisuus, omaisuus tai laitteet – ostohinta menee taseeseen yrityksen maksaman summan verran. Poistojen muutokset kirjataan erilliselle vastakkaiselle tilille, joka on lueteltu vastaavan omaisuuserätilin alapuolella. Näin sidosryhmät voivat arvioida kunkin omaisuuserän todellisen kirjanpitoarvon. Kaikilla varoilla ei ole vastaavaa omaisuutta; Lisäksi jotkut yritykset voivat yhdistää omaisuuserän tilin ja vastaisen omaisuuden tilin taloudellista raportointia varten.
Merkittävä haitta historiallisten kustannusten periaatteessa on standardin kyvyttömyys kuvata muutoksia korvaavien omaisuuserien kustannuksissa. Esimerkiksi historiallinen hinta ei tyypillisesti ole se, mitä yritys maksaisi tuotteen korvaamisesta nykyisillä markkinoilla. Siksi sidosryhmät voivat pitää yhtiön taseen aliarviointia. Tai yrityksen omaisuus ei ehkä enää ole taseessa luetellun historiallisen arvon arvoinen. Siksi yhtiön tase on yliarvioitu.