Oma pääoma on omaisuusluokka, jonka kautta sijoittajat saavat osakeomistuksen organisaatiossa ostamalla osakkeita, jotka ovat yrityksen osakkeita. Oma pääoma on yksi kahdesta osakesijoitustyypistä, ja toinen on ensisijainen osake. Yhteisen osakelajin alla on luokituksia – kuten A- tai B -sarjan osakkeita -, jotka antavat sijoittajille erilaisia oikeuksia. Viime kädessä osakkeet ovat usein kaupankäynnin kohteena oleva arvopaperi, joka antaa sijoittajille omistusoikeuden organisaatioon, tiettyjä äänioikeuksia ja osan mahdollisista voitoista. Osakkeiden eri luokitukset määrittävät sijoittajien vaikutuksen suuriin yhtiöäänestyksiin.
Yhteinen pääoma tarjoaa sijoittajille mahdollisuuden jakaa julkisesti noteeratun yrityksen tuottamia voittoja omistamiensa osakkeiden lukumäärän perusteella. Se altistaa sijoittajat myös mahdollisiin tappioihin liittyville riskeille. Tämäntyyppinen osake tarjoaa sijoittajille mahdollisuuden osallistua lisärahoitukseen tai osinkojen jakamiseen osinkoina, jotka maksetaan yrityksen ja sen hallituksen harkinnan mukaan ylitulojen perusteella. Lisäksi osakkeiden omistaminen antaa sijoittajille oikeuden äänestää tärkeistä tapahtumista, kuten hallituksen kokoonpanon muutoksesta tai sulautumissopimuksesta.
Kantaosakkeiden eri luokat, kuten A- tai B -luokka, voivat määrittää osakkeenomistajien äänimäärän. Molemmat osakkeet kuuluvat samalle liikkeeseenlaskijayhtiölle, mutta toisella saattaa olla enemmän vaikutusvaltaa kuin toisella. Jokainen näistä osakkeista käy yleensä kauppaa omalla osakekurssillaan. Yhteisen pääoman eri luokitusten ehdot on dokumentoitu julkisessa sääntelyhakemuksessa, ja vaihto saattaa olla mahdollista. Sijoittajat voivat esimerkiksi vaihtaa A -sarjan osakkeita useisiin B -sarjan osakkeisiin ennalta määrätyllä suhteella, vaikka siirto ei välttämättä päde toiseen suuntaan liikkeeseenlaskijan mieltymyksistä riippuen.
Osakkeenomistajat jäävät velanhaltijoiden ja muiden etuoikeutettujen osakkeenomistajien alle, jos liikkeeseenlaskijayritys tulee maksukyvyttömäksi. Mahdollisen käteisvarojen jakamisen etusijajärjestys alkaa velkojista, mukaan lukien yrityksen velan haltijat, kuten joukkovelkakirjat. Ensisijaiset osakkeenomistajat, jotka ovat toisen tyyppisiä osakkeenomistajia, ovat seuraavaksi mahdollisessa maksussa aiemmin omistamistaan osakkeista. Tavalliset osakkeenomistajat saavat viimeisenä mahdolliset voitot osakkeista, jotka omistettiin ennen yrityksen epäonnistumista.