Luomisen kynnyksestä lähtien ihmiset ovat harjoittaneet jonkinlaisia rahoitustoimia. Nykyään rahoitustoimet tapahtuvat usein kansainvälisellä tasolla maailmanlaajuisessa rahoitusjärjestelmässä. Tämän järjestelmän avulla markkinat voivat vaihtaa tietoja ja vaikuttaa taloudellisesti toisiinsa ympäri vuorokauden. Globaalin rahoitusjärjestelmän tekninen määritelmä on kuitenkin järjestelmä, joka koostuu kansainvälisellä tasolla toimivista rahoituslaitoksista ja sääntelyviranomaisista. Globalisaation kehittyessä järjestelmästä tulee vaikutusvaltaisempi monien maiden talouksissa.
On olemassa useita kansainvälisiä instituutioita, joilla on merkittävä rooli globaalissa järjestelmässä. Yksi merkittävimmistä instituutioista on Kansainvälinen valuuttarahasto, jonka YK perusti vuonna 1944. Sen tarkoituksena oli rakentaa puitteet taloudelliselle yhteistyölle ja varmistaa, että kansainvälinen valuuttajärjestelmä pysyy vakaana. Rahasto toimii valvomalla ja seuraamalla valuuttakursseja ja toimimalla yhteyshenkilönä maille tehdäkseen liiketoimia keskenään. Kansainvälistä valuuttarahastoa hyvitetään maailmanlaajuisen rahoitusjärjestelmän kriisin ehkäisemiseksi.
Toinen merkittävä toimija globaalissa järjestelmässä on Maailmanpankki, jonka päätarkoitus on tarjota lainoja kehitysmaille. Yhdistyneet kansakunnat perustivat Maailmanpankin pyrkiäkseen poistamaan köyhien maiden köyhyyden. Taloudellisten resurssien lisäksi Maailmanpankki lainaa myös teknistä asiantuntemusta auttaakseen maita edistymään koulutuksen, infrastruktuurin, viestinnän ja terveydenhuollon aloilla.
Maailmanpankin alkuperäinen tavoite oli vapauttaa maailma köyhyydestä. Monien vuosien olemassaolon jälkeen Maailmanpankki on saanut kritiikkiä sen kyvyttömyydestä poistaa valtavaa köyhyyttä, joka yhä raivoaa monissa maissa. Maailman kauppajärjestöllä on myös tärkeä rooli maailmanlaajuisessa rahoitusjärjestelmässä. Järjestö perustettiin luomaan ja valvomaan kansojen välisen kaupan sääntöjä.
Maailmanlaajuinen rahoitusjärjestelmä vastaa taloudellisten ydintoimintojen tarjoamisesta. Järjestelmä helpottaa kauppaa, tarjoaa mekanismin resurssien yhdistämiseksi, hallitsee taloudellisia riskejä, tarjoaa hintatietoja ja tarjoaa maille keinoja siirtää taloudellisia resursseja helposti rajojen yli ja eri toimialojen välillä. Rahoitusjärjestelmä on monimutkainen järjestelmä, joka toimii ja muuttuu taloudellisen ja poliittisen ilmapiirin mukaan. Huolimatta eroista kulttuurisissa, poliittisissa ja historiallisissa taustoissa, maat tulevat ja toimivat yhdessä globaalissa järjestelmässä.