Lyhytaikaiset sijoitukset ovat minkä tahansa tyyppisiä sijoituksia, joiden odotetaan vanhenevan tai likvidoitavan seuraavan kahdentoista kuukauden aikana. Tämäntyyppiset varat voivat sisältää joukkovelkakirjalainoja tai jopa osakkeita, jotka sijoittaja aikoo säilyttää enintään vuoden ajan ennen kaupankäyntiä muilla sijoitusvaihtoehdoilla. Lisäksi kaikenlaisia säästötilejä, jotka on perustettu tiettyä tarkoitusta varten ja joiden odotetaan täyttyvän seuraavan vuoden aikana, voidaan pitää myös lyhytaikaisina sijoituksina.
Sijoittajat etsivät yleensä lyhytaikaisia sijoituksia, jotka tuottavat merkittävän tuoton lyhyessä ajassa. Joukkovelkakirjalaina on klassinen esimerkki. Monilla joukkovelkakirjalainoilla sijoittaja voi ansaita korkeamman koron joukkovelkakirjan lyhyellä aikavälillä kuin se olisi mahdollista useimmilla säästötileillä. Erääntyessä sijoittaja saa sekä alkuperäisen sijoituksen joukkovelkakirjalainaan että kertyneen koron. Tämä lähestymistapa on ihanteellinen kaikille, jotka eivät tunne epävakaita sijoitusmahdollisuuksia.
Yritykset sisällyttävät yleensä myös lyhytaikaisia sijoituksia koko sijoitustoimintaansa. Tämä pätee erityisesti yrityksiin, joilla on vahva käteisasema. Niiden sijoitusstrategia vaatii yleensä tasapainoa pitkäaikaisten sijoitusten ja lyhytaikaisten mahdollisuuksien välillä, jotta voidaan samanaikaisesti tuottaa vakaa tulovirta investoinneista, jotka erääntyvät ja tuottavat seuraavan vuoden aikana, ja sijoituksista, jotka erääntyvät myöhemmin. Tämä prosessi edellyttää investointien jatkuvaa siirtämistä, kun ne saavuttavat kypsyyden, usein käyttämällä osaa hankkeesta saaduista voitoista. Lyhytaikaisista sijoituksista saadut tulot voidaan käyttää kattamaan myyntituottojen puutteet tai rahoittamaan pääomanparannuksia tai liiketoiminnan laajentamista.
Jopa satunnaisille sijoittajille tiettyä tarkoitusta varten varatut säästöt voivat kuulua lyhytaikaisten sijoitusten luokkaan. Yksilö voi esimerkiksi perustaa säästötilin varojen keräämiseksi tulevaa lomaa varten. Varat talletetaan säännöllisesti tilille, ja ne ansaitsevat pienen koron kahdentoista kuukauden aikana. Tuolloin varat poistetaan ja käytetään loman tai loman maksamiseen. Tämä strategia sallii yksilön tai perheen nauttia ajasta ilman rahoja, joita tavallisesti käytetään kotitalouden ylläpitoon. Kuten monissa tapauksissa on totta, tämä lyhytaikaisten sijoitusten soveltaminen sallii sijoittajan saavuttaa asetetun tavoitteen ilman, että se aiheuttaisi minkäänlaista stressiä tai vaikeuksia muille taloudellisille velvoitteille.