Pääomamarkkinat ovat paikkoja, joissa yksityishenkilöt ja yritykset ostavat ja myyvät erilaisia sijoitusarvopapereita. Kuten kaikki markkinat vapaassa markkinataloudessa, pääomamarkkinoiden tasapaino edustaa pistettä, jossa kysyntä ja tarjonta kohtaavat investointeja. Näillä markkinoilla on kaksi tasapainopistettä: yksi yksittäiselle sijoitukselle ja toinen näillä markkinoilla ostetuille ja myydyille sijoituksille. Pääomamarkkinoiden tasapaino voi olla vaikea saavuttaa, koska eri sijoitusten hinta voi muuttua nopeasti monista syistä. Joissakin tapauksissa ostajilla voi olla enemmän valtaa pääomamarkkinoilla vaikuttaa sijoitusten hintaan.
Tarjontapuolella yritykset ja muut organisaatiot antavat sijoittajille sijoituksia, kuten osakkeita, joukkovelkakirjoja ja muita kohteita. Pääomamarkkinoilla on paljon yrityksiä eri toimialoilta. Näiden toimialojen erilaiset sijoitukset voivat johtaa useisiin eri kohtiin, jotka johtavat pääomamarkkinoiden tasapainoon. Esimerkiksi tasapainopiste voi olla energia -alalla, toinen vähittäiskaupassa ja toinen autoteollisuudessa. Tasapainon saavuttamisessa kussakin näistä on yleensä eri hintapisteet sijoituksille, joilla vaihdetaan.
Ostajat voivat usein vapaasti valita, mitä sijoituksia he haluavat eniten vapaassa markkinataloudessa, jossa on suuret pääomamarkkinat. Pääomamarkkinoiden tasapainon saavuttamiseksi yritysten on tarjottava investointeja, jotka ovat sekä houkuttelevia että taloudellisesti kannattavia. Tämä voi aluksi olla vaikeaa, koska monet eri teollisuudenalat kilpailevat keskenään, ja jotkin alat tai alat ovat paljon riskialttiimpia kuin toiset. Lisäksi jokainen yritys voi yleensä sanella omat ehdot velkapapereille, kuten joukkovelkakirjoille ja vastaaville välineille. Siksi on vaikea asettaa yhtä pääomamarkkinoiden tasapainopistettä kaikille tätä toimintaa harjoittaville yrityksille.
Lyhyesti sanottuna tasapainopisteet kaikilla talousmarkkinoilla osoittavat, että tarjontaa on juuri tarpeeksi kattamaan kohteen koko kysyntä. Yksittäiset yritykset voivat päästä tähän pisteeseen osakkeilla helpommin kuin koko pääomamarkkinat. Yritykset voivat laskea liikkeeseen tietyn määrän osakkeita ja odottaa sitten palautetta sijoittajilta, joista monet kommentoivat, arvostavat ja ostavat tai myyvät sijoituksen. Jos osakkeita on markkinoilla liikaa, yksittäisen osakkeen hinta on alhainen ylitarjonnan painosta. Yritykset voivat sitten ostaa osan osakkeista takaisin sijoittajilta, mikä alentaa markkinoiden kokonaistarjontaa ja nostaa osakekurssia.