Hankerahoitus on lähestymistapa, joka sisältää hankkeen käynnistämiseen ja ylläpitoon liittyvän velan jäsentämisen siten, että projekti voi itse tuottaa tarpeeksi tuloja maksaakseen velan kohtuullisessa ajassa. Yritykset käyttävät tätä strategiaa usein, kun he haluavat käynnistää jonkinlaisen uuden hankkeen, jota ei ole määrätty nykyisessä talousarviossa. Kun hankkeesta tehdään olennaisesti omavarainen, sillä ei ole vaikutusta liiketoiminnan muihin resursseihin eikä kuluja tarvitse leikata muualla talousarvion ulkopuolisen toiminnan rahoittamiseksi.
Projektirahoituksen varsinainen mekaniikka sisältää taloudellisen tuen saamisen sijoittajalta tai sijoittajaryhmältä. Osana lähestymistavan jäsentämistä sijoittajat tarjoavat tasaista kassavirtaa projektin käynnistysvaiheessa. Tämä taloudellinen tuki jatkuu, kunnes hanke saavuttaa pisteen, jolloin se alkaa tuottaa voittoa, joka kattaa paitsi hankkeen menot, myös mahdollistaa sen, että hankkeen omistaja voi alkaa maksaa takaisin sijoittajille. Maksut sijoittajille voidaan suorittaa kertasuorituksina tai kaikkien osapuolten sopiman aikataulun mukaisesti hankkeen rahoitusstrategian toteuttamishetkellä. Pääoman takaisinmaksun lisäksi hankkeen omistaja maksaa yleensä myös jonkinlaista korkoa velasta, jolloin sijoittajat voivat ansaita tuensa.
Hankkeen luonteesta ja koosta riippuen hankerahoitus voi vaatia pitkäaikaista rahoitussitoumusta. Intensiivisemmät hankkeet, kuten uuden liiketoiminnan aloittaminen, voivat vaatia sijoittajia odottamaan useita vuosia, ennen kuin yhtiö rakentaa riittävän vakaan asiakaskunnan, joka tuottaa jonkin verran tuottoa sijoitukselle. Muissa tilanteissa, kuten kiinteistösopimuksissa, joissa kiinteistöä kunnostetaan ja myydään voitolla, sijoittajat voivat saada sijoituksensa takaisin ja saada tuoton jopa kuudessa kuukaudessa.
Yksi hankkeen rahoituksen tärkeimmistä eduista on, että hankkeen omistajan ei tarvitse käyttää omia varojaan hankkeen rahoittamiseen. Muita jo olemassa olevia tulomuotoja voidaan edelleen käyttää muihin menoihin, eikä mitään näistä varoista ohjata uuden hankkeen rahoittamiseen. Jos oletetaan, että toiminta on taloudellisesti järkevää, se voidaan suorittaa ajoissa ja alkaa tuottaa voittoa alun perin suunnitellussa aikataulussa, sijoittajille maksetaan takaisin kokonaisuudessaan ja hankkeen omistaja hyötyy siitä, että hän saa kaikki tulevat voitot yhteisyrityksestä niin kauan kun projekti jatkuu.