Alempi kustannus tai markkina (LCM) on kirjanpitotermi, joka kuvaa tilannetta, jossa varastot arvostetaan joko korvauskustannuksiin tai alkuperäisiin kustannuksiin sen mukaan, kumpi on pienempi. Näin yritykset voivat ottaa huomioon varaston arvon laskusta aiheutuneet tappiot, jotta ne voivat kirjata taloudellisen tilanteensa tarkemmin. Se on myös esimerkki konservatiivisesta kirjanpidosta, lähestymistavasta, jossa ihmiset erehtyvät aliarvioinnin sijaan ylihinnoittelun välttääkseen yrityksen arvon yliarvostamisen.
Varaston arvon alenemiseen on monia syitä. Yleinen tilanne on nähtävissä autoerissä, joissa jälleenmyyjä ostaa ryhmän autoja tiettyyn hintaan ja sitten valmistaja ottaa käyttöön seuraavan vuoden linjan. Vanhemmat autot ovat menettäneet arvonsa istuessaan tontilla, koska ihmiset haluavat uusia autoja. Jos yritykset arvostavat varastoa alkuperäiseen hintaan, ne lisäävät liiketoimintansa kokonaisarvon lausuntoon; että edellisen vuoden auto ei ole enää niin arvokas, ja jälleenmyyjä kärsii myynnistä. Kun kirjataan alempi kustannus tai markkina, yritys voi kirjata tappion välittömästi eikä myyntihetkellä.
Kustannus- tai markkinalaskennassa liiketoiminta määrittää ensin omaisuuserän alkuperäisen hankintamenon käyttämällä kirjanpitotietoja tietojen toimittamiseen. Sitten se löytää omaisuuserän korvauskustannuksen, joka on summa, jonka yritys maksaisi, jos se lähtisi avoimille markkinoille ostamaan toisen. Kirjanpitäjät vertaavat kahta numeroa pienimmän luvun määrittämiseksi ja kirjaavat omaisuuserän arvon alemmaksi kustannukseksi tai markkina -alueeksi.
Kirjanpitäjien on noudatettava yleisesti hyväksyttyjä kirjanpitomenettelyjä, kun he suorittavat toimintoja, kuten varaston arvostusta. Tilanteissa, joissa ihmisillä on useita tapoja suorittaa kirjanpitotehtävä, heidän on valittava menetelmä ja oltava johdonmukaisia. Jos yritys käyttää kirjanpidossaan alempia kustannuksia tai markkinoita, sen on tehtävä tämä koko varastolla. Tämä poistaa sekaannukset, jotka on luotu eri numeroihin perustuvien kirjanpitotietojen kanssa.
Yritykset tekevät yleensä kovasti töitä välttääkseen tilanteita, joissa niiden varastot menettävät arvon ennen kuin ne myydään. Jos varastot istuvat ympärillä, arvo ei vain vähene, vaan yrityksen on myös maksettava rahaa ylläpitoon, mukaan lukien vuokra, ilmastointi, siivous jne. Tavoitteena on luoda erittäin nopea liikevaihto varaston kohteille, jotta yritys ei koskaan istuisi tuotteissa liian kauan. Yritykset voivat myös tehdä palautussopimuksia, joiden avulla ne voivat palauttaa myymättömät tuotteet valmistajalle tai jakelijalle. He kärsivät edelleen tappiota, koska heidän täytyi varastoida ja näyttää varastot, mutta palautus hyvityksen saamiseksi voi olla parempi kuin yrittää myydä tuotteet tappiolla.