Ulkoiset mittakaavaedut ovat yhteiskunnassa tapahtuvia tapahtumia, jotka hyödyttävät tiettyjä yrityksiä tai teollisuussektoreita, mutta joita näillä samoilla yrityksillä ja aloilla ei periaatteessa ole valtaa hallita. ”Mittakaavaetut” on liiketoiminnan termi, jota käytetään useimmiten taloustieteen tutkimuksessa, ja se käsittelee liiketoiminnan tuottavuutta ja kannattavuutta eri kiinteiden muuttujien yhteydessä. Joskus yritykset voivat hallita näitä muuttujia; tämä koskee esimerkiksi tuotantomääriä ja mainospaikkoja. Muina aikoina yrityksillä ei kuitenkaan ole juurikaan valtaa vaikuttaa muutoksiin. Esimerkkejä ovat asiat, jotka muuttuvat paikallisessa tai alueellisessa taloudessa: esimerkiksi liikenteen kehitys tai muutokset televiestintäympäristössä. Näitä kutsutaan yleisesti ulkoisiksi mittakaavaeduiksi. Yritykset eivät voi aiheuttaa niitä, mutta monissa tapauksissa ne voivat ennakoida niitä ja hyödyntää niitä edullisin tavoin. Johtajien on yleensä hyödynnettävä muuttuneita aikoja ja olosuhteita pysyäkseen mukana, ja sopeutumisen epäonnistuminen johtaa usein kilpailukyvyn ongelmiin.
Mittakaavaetujen ymmärtäminen yleensä
Mittakaavaetuja yleisessä mielessä syntyy aina, kun yritykset voivat alentaa tavaroiden tai palvelujen tuottamista yksikkökustannuksiaan lisäämällä tuotantoa. Kun puhutaan tietystä yrityksestä tai yrityksestä, tärkeimmät taloudet ovat yleensä sisäisiä. Sisäiset mittakaavaedut ovat asioita, jotka muuttuvat kyseessä olevan yrityksen sisällä ja joita voidaan usein hallita tai ainakin vaikuttaa sisäpuolelta. Ulkopuoliset taloudet ovat sitä vastoin lähes aina laajempia yhteiskunnallisia muutoksia, jotka vaikuttavat suoraan yrityksen liiketoimintaan tai asiakkaiden tavoittamiseen, mutta näissä tapauksissa yritykset itse ovat passiivisempia toimijoita. Heidän on sopeuduttava, mutta he eivät yleensä voi tehdä paljon muuttaakseen muualla saavutettua edistystä.
Ulkopuolisten markkinavoimien rooli
Ulkoiset mittakaavaongelmat voivat tapahtua useista syistä, mutta ne liittyvät usein teollisuuden kasvuun yleensä tai tekniikan kehitykseen. Ne vaikuttavat tapaan, jolla kuluttajat harjoittavat liiketoimintaa ja ovat vuorovaikutuksessa tavaroiden ja olennaisten palvelujen toimittajien kanssa. Yritykset eivät yleensä voi hallita näitä asioita, mutta ne voivat yleensä ennakoida ne ja melkein aina sopeutua niiden takia. Menestyneimmät yritykset ovat usein edellä näitä ulkoisvaikutuksia ja voivat hyötyä niistä. Tämä vaatii yleensä kuitenkin jonkin verran joustavuutta ja riskiä.
Auto esimerkkinä
Ainakin nykyaikana paras esimerkki ulkoisesta mittakaavaetusta, jolla on kauaskantoisia tuloksia, on auton keksiminen. Ennen henkilöautoja, kuorma-autoja ja perävaunuja tavarat kuljetettiin paikasta toiseen rautateitse, mikä tarkoitti sitä, että lähetettyihin tavaroihin luottaneet teollisuudenalat tarvitsivat yleensä sijaita juna-asemien lähellä. Tämä vaikutti kiinteistöjen hintaan ja lisäsi yleiskustannuksia ja tuotantokustannuksia. Auton käyttöönoton myötä yritykset voisivat toimia lähes missä tahansa kaupungissa, mikä alensi tavaroiden kuljetuskustannuksia lyhyillä matkoilla. Yhtäkkiä oli halvempaa lähettää tällaisia paikallisia tavaroita autolla kuin rautateitse. Alennetut kuljetuskustannukset merkitsivät yleensä alhaisempia kustannuksia tavaroiden tuottamisesta.
Muutoksen positiiviset näkökohdat
Kun teollisuus laajenee, alan yritykset hyötyvät usein ulkoisista mittakaavaeduista. Esimerkiksi korkean teknologian yritykset voivat hyötyä tekijöistä, jotka johtuvat kasvavasta korkean teknologian teollisuudesta, kuten hallitus, joka parantaa viestintäverkkoja tai korkeakoulut ja yliopistot, jotka tuottavat enemmän päteviä työntekijöitä vastaamaan alan vaatimuksia. Nämä yritykset voivat myös hyödyntää kasvavaa teollisuutta, koska toimittajien määrä voi kasvaa, mikä luo kilpailua ja alentaa toimittajien hintoja.
Seuraukset ja mahdolliset haitat
Kuten useimmissa asioissa, on myös joitain haittoja. Yritykset, jotka eivät sopeudu nopeasti, joutuvat usein jäämään jälkeen eivätkä ehkä pysty pysymään kilpailukykyisinä. Joidenkin alojen ”vanhoihin tapoihin” sitoutumisessa on jotain arvokasta, mutta toisilla ajan myötä pysyminen on ratkaisevan tärkeää menestyksen jatkamiseksi sekä asiakassuhteissa että kustannuseroissa.
Tällaiset muutokset merkitsevät usein alhaisempia hintoja ja enemmän mukavuutta, mikä voi hyödyttää kuluttajia. Joissakin tapauksissa ne voivat myös johtaa monopolivaltaan ja niin sanottuun “hintojen vahvistamiseen”, vaikka kaksi käytäntöä, jotka ovat laajalti hyväksyttyjä negatiivisiksi kuluttajille ja pienemmille kilpailijoille. Molemmat tapahtuvat todennäköisemmin, kun suuret yritykset tulevat yleensä avoimille markkinoille ja saavat määräysvallan tiettyihin palveluihin tai tuotantolinjoihin. Jos yritys on tarpeeksi aggressiivinen, siitä voi tulla ainoa hallitseva toimija, ja se voi tukahduttaa pienemmät kilpailijat ja sitten säännellä hintoja. Monissa maissa on lakeja, jotka kieltävät nämä ja muut kilpailunvastaiset käyttäytymismallit, mutta kaikki eivät tee sitä – eikä kaikkia myöskään panna täytäntöön.