Varantoprosentti on rahamäärä, joka pankin tulee pitää hallussaan, prosentteina asiakkaidensa talletuksista. Kunkin maan keskuspankki päättää, mikä on kyseisen maan pankkien suhdeluku. Rahaa voi säilyttää itse pankissa tai lähimmässä keskuspankin toimipisteessä. Joskus tätä lukua kutsutaan kassavarantosuhteeksi (CRR). Varantoprosentti on yksi kolmesta rahapolitiikan päävälineestä diskonttokoron ja avomarkkinaoperaatioiden ohella.
Varantovelvoite lasketaan kertomalla pankin kirjanpidollinen saldo tai pankin kirjanpidon kokonaistalletukset varantoprosenttilla. Jos pankilla on kirjanpidossa 100 miljoonaa dollaria (USD) talletuksia ja varantoprosentti on 10 prosenttia, varantovaatimus on 10 miljoonaa dollaria (USD). Tämä tarkoittaa, että pankki voi lainata 90 miljoonaa dollaria (USD) asiakkailleen.
Yhdysvaltain keskuspankina Federal Reserve Bank määrittää suhdeluvun Yhdysvalloissa ja voi muuttaa sitä talouden olosuhteiden niin vaatiessa. Koska varantoprosentti vaikuttaa rahan tarjontaan, Federal Reserve Bank voi säätää korkoa talouspolitiikan muutoksiin. Suhteen muutoksella voi olla merkittävä vaikutus korkoihin ja inflaatioon, joten muutoksia tehdään vain harvoin ja pienin askelin.
Varantoprosentin muutoksen vaikutusta kutsutaan kerrannaisvaikutukseksi. Suhteen lasku tarkoittaa, että pankeilla on enemmän lainaa. Lainatut rahat talletetaan sitten toiseen laitokseen, joka voi sitten lainata suuremman prosenttiosuuden tästä rahasta ja niin edelleen kertoen koron määrän, jonka pankit voivat ansaita alkuperäisestä talletuksesta. Päinvastoin, osuuden kasvu johtaa vähemmän lainaamaan rahaa ja kiristää rahan tarjontaa.
Varantoprosentin merkitystä havainnollistettiin Yhdysvalloissa suuren laman aikana. Osakemarkkinoiden vapaan pudotuksen vuoksi monet ihmiset päättivät, että heidän rahansa eivät olleet turvassa pankissa, joten he yrittivät massalla nostaa talletuksensa. Pankeilla ei ollut tarpeeksi käteistä varata maksamaan kaikille tallettajille, mikä johti “pankkiin”. Hallituksen täytyi puuttua asiaan ja julistaa pankkipyhä, jotta pankeilla olisi riittävästi aikaa hankkia tarvittava käteisvara, ja monet pankit, jotka eivät kyenneet siihen, epäonnistuivat.