Automaattinen selvityskeskus (ACH) on suojattu verkko, jota käytetään pankkien yhdistämiseen toisiinsa. Tämän verkon kautta käsitellään suoria talletuksia, sähköisiä maksuja, tiettyjä siirtoja ja pankkikorttimaksuja. Verkkoa käytetään myös yritysten välisiin maksuihin, sähköisiin maksuihin ja tiettyihin paikallisiin, osavaltion ja liittovaltion verotapahtumiin. ACH -käsittely otettiin alun perin käyttöön 1970 -luvulla vaihtoehtona perinteisille sekki- maksuille.
Federal Reserve Board, Visa, American Clearing House Association ja muut operaattorit toimivat ACH -verkon keskus selvityslaitoksina. Yhdysvaltain keskuspankki (Federal Reserve) on ainoa julkisen sektorin yksikkö, joka toimii Yhdysvaltojen keskus selvityslaitoksena. Sen tehtävänä on hoitaa suurin osa maan ACH -tapahtumista. Federal Reserve Boardin selvitysjärjestelmää, jota kutsutaan yleisesti FED ACH: ksi, käytetään pääasiassa toistuvien vähittäiskauppatapahtumien käsittelyyn, joissa on alhaiset dollarimäärät.
FED ACH: n käyttämiseksi rahoituslaitoksen on ensin liityttävä järjestelmän jäseneksi. Rahoituslaitos voi tällöin siirtää siihen erät maksuja ja velkoja. ACH -järjestelmä puolestaan lajittelee maksut ja veloitukset kaikkien vastaanotettujen erien joukosta ja lähettää ne edelleen vastaanottaville laitoksille. Joitakin esimerkkejä tällä tavalla hoidetuista tapahtumista ovat palkka-, sosiaaliturva-, apuohjelma- ja yritysmaksut. Vakuutusmaksut käsitellään usein myös tällä tavalla.
Selvityskeskusprosessorien lisäksi ACH -liiketoimissa on mukana muita tärkeitä osapuolia. Henkilön, yrityksen tai yhteisön, joka jättää merkinnän, kutsutaan alullepanijaksi. Rahoituslaitosta, joka aloittaa ACH -merkinnät asiakkaidensa kanssa tehdyn sopimuksen mukaisesti, kutsutaan alkuperäiseksi talletusrahoituslaitokseksi (ODFI). Rahoituslaitosta, jolla on valtuudet vastaanottaa merkintöjä, kutsutaan vastaanottavaksi talletusrahoituslaitokseksi (RDFI). Vastaanottaja on henkilö tai yritys, joka antaa alullepanijalle luvan lähettää ACH -luotto tai -veloitus RDFI: n tilille.
Vaikka ACH suunniteltiin alun perin toimimaan sekinkäsittelyvaihtoehtona, siitä kehittyi järjestelmä miljardien sähköisten luottojen ja veloitusten käsittelemiseksi kaikkialla Yhdysvalloissa. Nykyään sitä käyttävät yleisesti miljardit yksityishenkilöt sekä kaikenkokoiset yritykset. Varmistaakseen, että ACH -käsittely täyttää tietyt standardit, National Automated Clearing House Association (NACHA) ylläpitää hyväksyttäviä muotoja koskevia sääntöjä. NACHA auttaa myös määrittelemään liiketoimiin osallistuvien, myös rahoituslaitosten, oikeudet ja velvollisuudet.