Suojausaste on mittari sijoituksen osuudesta, joka on suojattu asiaan liittyvällä suojaustoimella. Suojaus sisältää toisen sijoituksen, joka maksaa, jos ensimmäinen sijoitus menettää rahaa. Se on suunniteltu rajoittamaan alkuperäisen sijoituksen mahdollisia tappioita. Suojaussuhteen laskeminen helpottaa sijoituspalveluyrityksen mahdollisten tappioiden selvittämistä pahimmassa tapauksessa.
Epäilemättä yleisin suojauksen käyttö on tarkoitus käsitellä tilanteita, joissa sijoittaja ennustaa yrityksen osakkeen pärjäävän hyvin verrattuna saman alan kilpailijoihin. Tämän saavuttamiseksi sijoittajan on löydettävä tapa saada voittoa, kun yritys menestyy kilpailijoitaan paremmin, mutta minimoitava tappiot, kun koko toimiala toimii huonosti. Ratkaisu on suojautua ostamalla osakkeita yhdestä yrityksestä, mutta lyhentämällä osakkeita kilpailevissa yrityksissä. Oikosulku tarkoittaa osakkeen lainaamista, myyntiä nyt, ostamista sitten takaisin ja palauttamista lainanantajalle myöhemmin. Tämä tarkoittaa sitä, että sijoittaja hyötyy, jos osakekurssi laskee eikä nouse.
Tämän suojausmuodon taustalla oleva teoria on, että jos ensimmäinen yritys pärjää hyvin omien ansioidensa perusteella, sijoittaja saa voittoa, mutta tuskin se vaikuttaa merkittävästi toisen yrityksen osakkeisiin. Jos koko toimialalla menee huonosti, sijoittaja on tienannut jonkin verran lyhentämällä toisen yrityksen, mikä minimoi ensimmäisen yhtiön osakkeen tappiot. Jos koko toimiala voi hyvin, sijoittaja menettää rahaa lyhytyrityksestään, mutta toivottavasti enemmän kuin tekee sen takaisin voittojen kautta, jotka se tekee pääasiallisella sijoituksellaan ensimmäiseen yritykseen.
Suojausaste on vertailu sijoituksesta suojaustarkoituksessa pääinvestointiin. Mitä suurempi suojausaste, sitä pienempi riski sijoittajalla on. Tietenkin korkeampi suojausaste tarkoittaa myös pienempiä mahdollisia voittoja, jos sijoitus toimii toivotulla tavalla.
Suojauksia voidaan käyttää monenlaisissa tilanteissa. Sitä voidaan soveltaa mihin tahansa sijoituspariin, jonka tuotto on jollain tavalla sidoksissa, mukaan lukien tekijät, kuten valuuttakurssit tai hyödykkeiden hinnat. Tarkka menetelmä suojausasteen laskemiseksi voi vaihdella tilanteesta riippuen, mutta periaatteena on aina verrata mahdollisia tappioita olemassa oleviin suojauksiin mahdollisiin tappioihin, jotka olivat tärkein investointi ilman suojausta.