X-tehokkuus on taloudellinen termi, joka viittaa tapoihin, joilla yritys tai yritys käyttää resurssejaan ja työvoimaansa tulosten saavuttamiseksi. Ideaalitilanteessa x-tehokkuus olisi ehdoton, ja yrityksen tuottaman tuotoksen määrä olisi suoraan suhteessa sen käytettävissä olevaan panokseen. Jos yrityksellä on monopoli tietyillä markkinoilla, sen tehokkuus voi puuttua yksinkertaisesti siksi, että sillä ei ole kilpailua pakottaakseen sitä parantamaan menetelmiään. Silti jopa kilpailutilanteissa jotkut yritykset ovat tehokkaampia kuin toiset sen muuttujan takia, joka johtuu siitä, että ihmisten työntekijät toimivat eri ponnisteluilla.
X-tehokkuuden käsite on määritelty vastakohtana sen vastakkaiseen, x-tehottomuuteen. Tämän teorian mukaan mitä vähemmän kilpailukykyinen liiketoiminta on, sitä todennäköisempää on, että yrityksen sisällä työskentelevät työntekijät jäävät pois korkeimmasta osaamistasostaan. Toisin sanoen työntekijät vaihtavat kauppaa ja tekevät kaikkensa miellyttävän työympäristön tai parempien suhteiden löytämiseksi työtovereiden kanssa.
Monopolitilanteet, joissa yksi yritys on yksin omalla toimialallaan, johtavat x-tehokkuuden heikkenemiseen yksinkertaisesti siksi, että yrityksellä on ylellisyyttä päästä eroon siitä. Tämäntyyppinen yritys saa antaa kustannusten hallinnan rentoutua, koska sillä ei ole kilpailua kyseisten nousevien kustannusten haastamiseksi. Tällä yrityksellä on myös varaa olla löyhä pyrkimyksissään saada työntekijät työskentelemään maksimaalisesti; Tästä syystä yrityksen kykyjen ja todellisten tulosten välillä on kuilu.
On kuitenkin aikoja, jolloin yrityksen x-tehokkuuden puute voi todella hyödyttää kuluttajayleisöä yleensä. Esimerkiksi yritys, jonka ei tarvitse käyttää kaikkia rahojaan ja resurssejaan tiukkaan taisteluun markkinoilla olevien kilpailijoiden kanssa, voi käyttää sitä muilla tavoilla. Yhtiö voi pystyä investoimaan uuteen teknologiseen kehitykseen, joka voi tuottaa uusia tai parempia tuotteita. Tämä saattaa teknisesti aiheuttaa x-tehottomuutta, mutta tulokset voivat itse asiassa vahvistaa yritystä ja olla siunaus yhteiskunnalle, jota se palvelee.
Kun markkinoilla on kilpailua, x-tehokkuusteoria katsoo, että tilanteen paineen pitäisi johtaa tuotoksiin, jotka heijastavat tarkemmin yrityksen työvoimaa, resursseja ja pääomaa. Kuitenkin jopa tällaisissa tilanteissa johdon kyvyttömyys pakottaa työntekijöitään työskentelemään äärimmäisellä tasolla luo tehottomuutta. Tässä tapauksessa työntekijöille maksettujen palkkojen ja heidän tuottamansa ponnistuksen välillä on lopulta jonkin verran eroa.