Palkkaneuvottelut ovat vuoropuhelu kahden osapuolen, yleensä työntekijän ja työnantajan, välillä. Neuvotteluja käydään tavoitteena saavuttaa molempia osapuolia tyydyttävä sopimus palkasta, jota sovelletaan, jos toinen osapuoli toimii toisen osapuolen työntekijänä. Tämäntyyppiset neuvottelut voidaan sisällyttää osana laajempaa neuvottelua, jossa ratkaistaan tärkeimmät asiat, kuten työtehtävät, sairausvakuutus ja yleiset työsuhteeseen liittyvät edut. Palkkaneuvotteluja voidaan käydä myös osana ammattiliiton neuvotteluja tai kun työntekijä haluaa keskustella mahdollisesta palkankorotuksesta.
Palkkaneuvotteluprosessi voi olla rento ja rento tai hyvin rakenteellinen. Esimerkki rennosta lähestymistavasta tämän tyyppisiin työneuvotteluihin olisi pyytää nykyiseltä työnantajalta palkankorotusta. Tämä voitaisiin tehdä yksinkertaisesti sovimalla tapaaminen pomon kanssa, esittämällä pyyntö ja perustelut, miksi työntekijä uskoo korotuksen olevan paikallaan. Pomo ja työntekijä keskustelevat pyyntöön liittyvistä eri tekijöistä ja toivottavasti pääsevät yhteisymmärrykseen palkkojen muutoksista.
Strukturoiduissa tilanteissa palkkaneuvottelut voidaan käydä työntekijän ja työnantajan edustajien välityksellä. Tässä tilanteessa ei ole epätavallista, että työnantaja esittää tarjouskirjeenä tunnetun asiakirjan. Kirjeessä ilmoitetaan palkka, jonka työntekijä voi hyväksyä tai hylätä. Jos alkuperäinen tarjous hylätään, työntekijän edustaja tai edustaja vastaa vastatarjouksella. Tällä tavalla molemmat osapuolet pyrkivät edelleen sopimukseen palkankorotuksesta, kunnes toinen tai molemmat osapuolet toteavat, että keskinäinen sopimus ei ole mahdollinen. Tällöin palkkaneuvottelujen katsotaan päättyneen, ja työntekijän on tehtävä päätös jäädä työnantajan luokse tai etsiä työmahdollisuuksia muualta.
Harvoin palkkaneuvottelut alkavat ja päättyvät yhdellä istunnolla. Esimerkiksi neuvotteluissa, joissa on mukana ammattiliittoja, on hyvät mahdollisuudet, että työnantajat ja ammattiliittojen edustajat keskustelevat palkankorotuksista perusteellisesti ennen tarjouksen jättämistä neuvottelupöydälle. Silloinkin on suuri mahdollisuus, että syntyy lisäkeskustelua, yleensä jokaisen neuvottelupuolen tekemällä myönnytyksiä parantaakseen mahdollisuuksia tehdä molempia osapuolia hyödyttävä keskinäinen päätös.
Palkkaneuvottelut ovat joskus osa ensimmäistä rekrytointiprosessia uusien työntekijöiden kanssa. Tämä pätee erityisesti silloin, kun yritetään palkata avainhenkilöstö pois kilpailijasta. Potentiaalisen työnantajan on esitettävä neuvottelukelvottoman palkkamäärän sijaan työtarjousluku, joka voidaan hyväksyä tai hylätä. Jos se hylätään, mahdollinen työntekijä voi esittää toisen luvun vastaehdotuksena. Tämä yleensä riittää avaamaan vuoropuhelun, joka johtaa työehdotuksen rakenteen määrittämiseen, mukaan lukien palkka ja työsuhteen hallintoetu.