Munuaiskeho on munuaisen perussuodatusrakenne. Nisäkkään munuaiset ovat joukko kahta pavun muotoista elintä, jotka normaalisti sijaitsevat selkärangan kummallakin puolella selän pienessä osassa. Virtsaa tuotetaan kahdessa hyvin määritellyssä munuaisalueessa, munuaiskuoressa ja munuaisten ytimessä. Näiden rakenteiden sisällä ovat munuaissolut ja erittymisputket, jotka yhdessä tunnetaan nimellä nefronit. Säätelemällä veden ja suolojen pitoisuutta veressä munuaiskeho ylläpitää veren kemiaa halutulla tasolla.
Vaikka sitä käsitellään yleensä yhtenä yksikkönä, munuaiskeho on itse asiassa kahden erillisen rakenteen, glomeruluksen ja Bowmanin kapselin kohtaamispaikka. Glomerulus, pohjimmiltaan pieni pallo kapillaareja, istuu Bowmanin kapselin sisällä kuin pesäpallo siepparin kintaassa. Sen kumppani, Bowmanin kapseli, on kupin muotoinen rakenne, joka syntyy nefronin eritysputken umpikujasta.
Glomeruluksen verisuonet ovat ei-selektiivisesti läpäiseviä. Tämä tarkoittaa, että kaikki tietyn koon alapuolella olevat liuenneet verit pystyvät ylittämään kapillaariseinämien kalvon. Läpäisevyyden ansiosta glomerulus voi toimia veren suodattimena. Kun sydämen paine pumppaa verta glomerulukseen, liuenneet aineet, kuten suolat, glukoosi ja urea – sekä vesi – puristuvat kalvon pienien aukkojen läpi. Suuremmat hiukkaset, kuten proteiinit ja verisolut, eivät pysty tunkeutumaan ja jäävät siksi suspendoituneiksi vereen.
Munuaissolussa asuvat erikoissolut suodattavat edelleen vettä ja liuenneita aineita. Nämä solut, joita kutsutaan podosyyteiksi, sieppaavat kaikki suuret liuenneet aineet, jotka kapillaarikalvo puuttuu. Bowmanin kapseli ottaa sitten suodoksen kiinni ja siirtää sen munuaissolusta. Glomerulaarinen suodos kulkee putkien läpi ja lopulta yleiseen keräyskanavaan, joka vastaanottaa panoksen useilta nefronilta.
Bowmanin kapseli ja keräyskanava on vuorattu erikoiskudoksella, joka tunnetaan kuljetusepiteelinä. Tämä kudos prosessoi suodoksen virtsaan. Käsittelyn jälkeen keräyskanava ohjaa virtsan virtsaputkeen ja sitten virtsarakkoon.
Noin 290–530 litraa (1100–2000 litraa) verta, joka kulkee ihmiskehon läpi päivittäin, munuaissolut tuottavat hieman alle 50 litraa (180 litraa) suodosta. Kun tubulit ja keräyskanavat ovat käsitelleet, tämä suodosmäärä tuottaa keskimäärin hieman alle puoli litraa virtsaa. Loput suodoksesta imeytyvät takaisin vereen. Tätä prosessia säätelee endokriininen järjestelmä, ja sen tarkoituksena on pitää veri sekä kemiallisesti tasapainossa että vapaana jätteistä.