Nettotoimintakustannuksilla tarkoitetaan yleensä kaikkia aiheutuneita toimintamenoja lukuun ottamatta aktivoituja kustannuksia. Toimintamenojen kokonaiskustannukset, jotka on vähennetty nettotuotosta, voivat antaa omaisuuden omistajalle hyvän osoitteen siitä, kannattaako siihen sijoittaa aikaa, rahaa ja/tai resursseja. Se auttaa myös omaisuuden omistajaa saamaan todellisen kuvan omaisuuden kokonaiskustannuksista, jolloin hän voi leikata toimintabudjettia mahdollisuuksien mukaan kokonaistuloksen kasvattamiseksi. Tässä kuluraportin rivikohdassa otetaan huomioon erilaisia eriä omaisuuserästä riippuen, mutta se keskittyy yleensä kustannuksiin, jotka välittömästi vaikuttavat toimintaan, toisin kuin pitkällä aikavälillä syntyvät aktivoidut kustannukset.
Omaisuuden laatu on usein liikkeellepaneva tekijä nettokustannusten takana. Esimerkiksi vanhemmista kiinteistöistä aiheutuu yleensä korkeammat käyttökustannukset kuin uusista kiinteistöistä. Vanhojen kiinteistöjen käyttökustannuksia vahingoittavat usein tehdyt korjaukset, apuohjelmien tehoton käyttö ja intensiiviset ylläpitokustannukset. Uudemmilla kiinteistöillä on kuitenkin yleensä ennustettavampia käyttökustannuksia, mikä helpottaa niiden hallintaa. Jos käyttökustannuksia ei kateta, asuntojen yleinen laatu kärsii, ja tämä yleensä vaikuttaa kiinteistön voittopotentiaaliin alhaisempien vuokrien tai alemman jälleenmyyntiarvon muodossa.
Tilintarkastajat tekevät usein eroja välittömien etujen tarjoavien kulujen ja pitkän aikavälin etuja tarjoavien kustannusten välillä. Investoinnit ovat termi, jota käytetään kuluihin, jotka vaikuttavat toimintaan, mutta johtavat etujen viivästymiseen. Tällaiset kulut voivat sisältää poistoja tai fyysisiä rakenteita, kuten rakennuksia ja tuotantolaitoksen tehtaita. Välittömistä eduista, joita syntyy suhteessa aiheutuneisiin kuluihin, kutsutaan käyttökustannuksiksi, ja nämä kokonaismäärät määritellään käyttökustannuksiksi. Esimerkkejä voivat olla työ, materiaalit, palvelut, laitteet ja huolto.
Liiketoiminnan kulut lasketaan yhteen ja vähennetään hyödykkeestä saaduista kokonaistuloista, jotta saadaan kirjanpitotuotot. Toisaalta aktivoituja menoja ei yleensä vähennetä kyseisen ajanjakson kokonaistuloista. Sen sijaan kirjanpitäjät jakavat nämä kulut useille ajanjaksoille ja vähentävät osan jokaiselta tilikaudelta. Toinen yleinen esimerkki aktivoiduista menoista poistojen lisäksi on poistot. Tätä käytetään kohdistamaan kulut, jotka liittyvät aineettomiin hyödykkeisiin, kuten tavaramerkkeihin, patentteihin tai jopa omaan osaamiseen, kuten reseptiin.