Lainaskenaario on eräänlainen taloudenhallintatyökalu, jonka avulla sekä lainanantaja että lainanottaja voivat tunnistaa erilaisia vaihtoehtoja lainan järjestämisessä ja ennustaa sitten tietyn vaihtoehdon käyttämisen tulokset. Skenaarion tutkimisesta on hyötyä siinä, että molemmilla osapuolilla on käsitys siitä, mitä todennäköisesti tapahtuu, jos tietyt olosuhteet syntyvät, miten nämä olosuhteet vaikuttaisivat kumpaankin osapuoleen ja jos haluttu lopputulos saavutettaisiin parhaiten kyseisellä toiminnalla . Yleensä tämä lähestymistapa voi auttaa minimoimaan mahdollisuuden tehdä väärän rahoituksen valinnan, mikä säästää sekä lainanantajalta että lainanottajalta paljon ongelmia.
Yksi helpoimmista tavoista ymmärtää, miten lainaskenaario toimii, on harkita lainanottajaa, joka haluaa ostaa asunnon. Lainanottaja ottaa yhteyttä pankkiiriin selvittääkseen parhaan tavan saada asuntolaina. Yhdessä he tutkivat useita skenaarioita, mukaan lukien kiinteät vai muuttuvat korot, rahoituksen kesto, millaiset ennakkomaksut niputetaan lainattuun määrään ja jopa kuukausittaisen asuntolainan maksu. Useita eri yhdistelmiä ehdotetaan, ja molemmat osapuolet arvioivat kunkin edut ja haitat. Kun käy ilmi, että on olemassa yksi erityinen asuntolainajärjestely, joka sopii hyvin sekä lainanottajalle että lainanantajalle, molemmat osapuolet voivat käyttää tätä lainaskenaariota asuntosopimuksen laatimiseen ja lainan vahvistamiseen.
Lainaskenaario on helposti yksi yleisimmin käytetyistä taloushallinnon työkaluista. Yksilöt käyttävät tätä prosessia harkitakseen erilaisia tapoja rahoittaa kaikenlaisia ostoja, kuten autoja tai jopa rahoittaa korkeakouluopetusta lapselle. Yritykset käyttävät lainaskenaariota tutkiakseen tapoja rahoittaa tuotelanseerauksia, mainoskampanjoita tai yrityksen tilojen laajentamista. Prosessin avain on arvioida huolellisesti jokainen skenaario, ymmärtää sekä hyödyt että haitat ja valita sitten lähestymistapa, joka todennäköisesti tuottaa toivotun tuloksen.
Ei ole olemassa yhtä ideaalista lainaskenaariota, joka olisi aina paras vaihtoehto. Tämä johtuu siitä, että jotkut tekijät ovat toivottavuutensa suhteen hieman subjektiivisia. Esimerkiksi asuntolainan skenaario voi vaatia lyhyemmän aikavälin kuin perinteinen 30 vuoden asuntolaina, kuten 15 vuotta. Yhdelle lainanottajalle tämä olisi ihanteellinen, koska se säästäisi paljon korkoa ja mahdollistaisi velan poistamisen nopeammin. Toisen lainanottajan mielestä tämän skenaarion asuntolainojen maksut olisivat vaikeita hallita ja mieluummin 30 vuoden asuntolaina.