Kohdeyritys on joko halukas tai haluton osallistuja sulautumistoimintaan. Kohde voi olla julkisesti noteerattu yhtiö osakemarkkinoilla tai yksityinen yhteisö, joka hankitaan tai haltuunotetaan. Jotkut haltuunottoyritykset asettavat itsensä julkisuuteen tai myyvät julkisesti, jotta finanssiala voi ympyröidä potentiaalisen yrityksen mahdollisena haltuunottokandidaattina. Muita kohteita voivat olla yrityksen ryöstäjän tuote, joka etsii aliarvostettuja yrityksiä ostettavaksi.
Kun yrityksen johtoryhmä päättää, että on aika myydä liiketoiminta, se voi sijoittaa yrityksen lohkoon. Tämä on julkinen tapa kohdeyritykselle ilmoittaa mahdollisille ostajille, että se on jostain syystä kiinnostunut ostamisesta. Johto saattaa puhua kohdeyhtiön ansioista julkisessa lausunnossaan yrittääkseen saada parhaan mahdollisen rahoitustarjouksen kaupalle. Kohdeyrityksen arvo voi olla suurin ero ostajan ja myyjän välillä, vaikka on olemassa tapoja antaa arvo realistisesti mahdolliselle hankintakohteelle.
Kohdeyrityksen potentiaalinen kosija saattaa käyttää hinta -voittosuhdetta tai P/E -suhdetta arvostaakseen ostotavoitetta. Tämä on tapa verrata tavoitetta muihin saman alan yrityksiin. Se on matemaattinen yhtälö, joka sisältää osakekurssin ottamisen ja jakamisen yrityksen osakekohtaisella tuloksella, joka on voiton mitta. Vertaamalla tulosta vastaaviin yrityksiin ostaja voi sitten saada jonkin verran vipuvaikutusta, jos kohdeyritys on jäljessä joistakin alan vertaisryhmistä.
Osakkeenomistaja -aktivisti, jota voidaan kutsua myös yritysraideriksi, pyrkii osallistumaan yritykseen, jonka uskotaan toimivan heikosti tai joka ei tarjoa parasta mahdollista arvoa osakkeenomistajille. Tämän tyyppisellä sijoittajalla on pääomaa sijoitettavaksi, eikä hän yleensä ole tervetullut tunkeilija kohdeyritykseen. Jos osakkeenomistaja -aktivisti uskoo, että yrityksen liiketoimintamallia voidaan parantaa ja johto ei tee parasta mahdollista työtä, tämä sijoittaja saattaa aloittaa osakkeiden ostamisen prosessin aloittamiseksi. Lopulta, kun tietty prosenttiosuus yhtiön osakkeista on omistettu, aktivisti saattaa yrittää ostaa kohdeyrityksen tai saada paikan hallitukseen saadakseen jonkin verran vaikutusvaltaa.