Hintojen säätö on hallituksen toiminta, jossa hallitus tai hallituksen edustajat säätelevät kuluttajilta veloitettavia hintoja. Tämän käytännön tarkoituksena on suojella kuluttajia liiallisilta tai kohtuuttomilta hinnoilta, varmistaa, että perushinnat vahvistetaan alhaisin kustannuksin, jotta ne ovat saatavilla pienituloisille, ja estää salaista yhteistyötä tai hintojen vahvistamista niiden yritysten keskuudessa, jotka veloittavat palveluistaan korkoja. Hintojen säätelyä voivat suorittaa paikalliset, osavaltion tai liittovaltion virastot eri tavoin.
Joitakin esimerkkejä toimialoista, joihin voidaan soveltaa hintasääntelyä, ovat: vakuutukset, sähkölaitokset ja kaapeliyhtiöt. Näillä toimialoilla hallitusten edustajat tarkistavat korkoaikatauluja, jotka voivat määrittää, ovatko korot oikeudenmukaisia vai vastaavatko ne hallituksen asettamia standardeja. Yritykset, jotka rikkovat hintasääntelystandardeja, voivat saada sakkoja.
Perushintojen vahvistamisen lisäksi hintojen säätely sisältää myös palvelujen sääntelyn. Esimerkiksi kaapeliteollisuuden hintasääntelyssä hallitus voi päättää, että perusmaksua veloittavilla henkilöillä on oltava pääsy vähintään kahteen paikalliseen kaapeliasemaan, jotta kaapeliliittymillä on pääsy hätätietoihin ja paikallisista tapahtumista saattaa olla tärkeää tietää. Sääntelyviranomaiset voivat samoin määrittää, mitä olisi pidettävä “perusturvana” kuluttajille, jotka maksavat vähimmäisvakuutuksen, jotta perusvakuutuksen ostajilla olisi varma vakuutusturva.
Tämän käytännön ei pitäisi estää kilpailua tai kertoa yrityksille, kuinka paljon ne voivat veloittaa palveluistaan. Hintojen sääntelykehyksen puitteissa on paljon joustavuutta, jonka avulla yritykset voivat tehdä päätöksiä siitä, millaisia palveluita he haluavat tarjota, miten heidän palvelunsa tulisi jakaa ja kuinka monta asiakasta veloitetaan palveluistaan. Hintojen sääntely keskittyy myös peruspalveluun, mikä tarkoittaa sitä, että korkeammat palvelut eivät ole sääntelyn alaisia ja kuluttajat ovat yksin.
Jos kuluttaja katsoo, että vuorovaikutus hintojen sääntelyn alaisen teollisuuden kanssa saattaa rikkoa hallituksen standardeja, hän voi ilmoittaa yrityksestä ja pyytää tutkimusta. Prosessi tämän tekemiseksi vaihtelee maittain; Yhteyden ottaminen paikalliseen valittuun virkamieheen on usein paras tapa aloittaa, koska virkamies voi tarjota apua ja lähettää asianmukaisen valtion viraston. Ihmiset voivat saada selville, ketkä heidän paikalliset valitut virkamiehensä ovat, tarkistamalla puhelinluettelon, jossa on usein täydellinen luettelo, tai ottamalla yhteyttä kaupungintaloon tai vastaavaan valtion virastoon.