Liikevaihto on myynti, jonka yritys tekee sen jälkeen, kun tiettyjä vähennyksiä, kuten kuluja, on otettu. Termi voi vaihdella hieman sen käyttävän yrityksen mukaan, mutta useimmat yritykset erottavat liikevaihdon bruttomyynnistä. Bruttomyynti on yksinkertaisesti kaiken myynnin kokonaismäärä ilman muita tekijöitä.
Muut tekijät, jotka määritetään, kun yritys laskee liikevaihdon, voivat vaihdella, mutta ne sisältävät useimmiten kaksi erityistä asiaa. Yksi näistä on se, että ihmiset voivat palauttaa ostamansa tavarat, ja sitä on vähennettävä myyntimäärästä. Varsinkin jos tuote myydään edelleen, todellisen myyntimäärän laskemisessa voi olla vaikeuksia, koska se voi näyttää siltä, että myyntiä on kaksi, jolloin todellisuudessa on vain yksi myynti, palautus ja sitten saman tuotteen jälleenmyynti.
Vaikka jotkut palautetut tuotteet myydään edelleen, toinen yleinen tilanne ilmenee, kun tuote palautetaan, koska se on viallinen. Sitä ei voi myydä uudelleen, mutta myyntitulot lasketaan edelleen myytyiksi. Nettosumman saamiseksi palautetut vialliset tuotteet vähennetään myyntimääristä, jotta tuotetta ei tulkita väärin kannattavasti myytyksi.
Voi olla muitakin tapauksia, joissa nettomäärä putoaa edelleen, myös silloin, kun alennuksia tehdään myynnin jälkeen. Nainen ostaa puseron ja huomaa sitten, että ylänappi puuttuu. Hän vie sen takaisin kauppaan ja palauttamisen sijasta pyytää alennusta hinnasta. Kauppa saattaa myöntää alennuksen, mikä olisi hyvä tapa säilyttää asiakasuskollisuus, mutta sen olisi sitten vähennettävä tämä liikevaihto. Lisäksi joskus bruttomyynti lasketaan tavaroiden alkuperäisten tuotehintojen perusteella. Jos nämä diskontataan ennen niiden myyntiä, alennukset on ehkä vähennettävä bruttomäärästä, jotta saadaan liikevaihto.
Termit brutto ja netto liittyvät usein tuloihin ja siihen, kuinka paljon rahaa myyjä ansaitsee. Yleensä nettotulos ja myynti ovat kaksi eri asiaa. Nettotulolla tarkoitetaan summia, jotka myyjä tekee sen jälkeen, kun kaikki asiat on otettu huomioon, kuten työntekijän palkka, mainonta, vuokra, sähkölaskut ja muut. On mahdollista, että liikevaihto näyttää kannattavalta, mutta sillä on silti nettotuotto, joka ei ole. Jos myynti ei riitä maksamaan kaikkia muita liiketoiminnan kustannuksia, myyjä voi toimia tappiolla. Toisaalta suuri liikevaihto voi viitata siihen, että yritykset ovat kannattavia yrityksiä ja myyvät paljon enemmän kuin yrityksen ylläpitäminen maksaa.