Saldolaskutuksella tarkoitetaan käytäntöä, jonka mukaan lääkäri veloittaa potilasta, kun hän katsoo, että kolmas osapuoli ei ole korvannut hänelle palvelujaan. Tämä tapahtuu, kun lääkärin perimä maksu on suurempi kuin vakuutuksenantajan tarjoama maksu. Useimmissa tapauksissa tämä tapahtuu, kun potilas menee lääkäriin jonnekin potilaan lääkäriverkoston ulkopuolelle. Jos saldolaskutus tapahtuu, kun potilas pysyy palveluntarjoajan verkostossaan, se voi olla maksua vaativan lääkärin laiton toiminta.
Useimmat ihmiset luottavat sairausvakuutukseen hoitaakseen maksut kaikista lääketieteellisistä tarpeistaan. Perusprosessi edellyttää, että potilas maksaa vakuutuksenantajalle jonkinlaisen vakuutuksen vakuutuksen saamiseksi. Sen jälkeen vakuutuksenantaja maksaa lääkäreille potilaan tarvitsemasta sairausvakuutuksesta, vaikka se riippuu saatavuuden tyypistä. Kun vakuutettu potilas saa edelleen lääkäriltä laskun, sitä kutsutaan saldolaskutukseksi.
Kuvittele esimerkkinä saldon laskutuksesta, että lääkäri veloittaa 200 dollaria (USD) tietyn toimenpiteen suorittamisesta potilaalle. Potilaalla on vakuutus, ja vakuutusyhtiön kanssa lääkärin kanssa tehdyssä sopimuksessa määrätään, että hänelle maksetaan 180 dollaria potilaalle suoritetuista palveluista. Halutun maksun ja lääkärin saaman maksun välillä on 20 dollarin ero. Tämän eron palauttamiseksi hän lähettää laskun suoraan potilaalle ja vaatii tämän 20 dollarin maksun.
Jos lääkäri ei kuulu potilaan vakuutusyhtiön tarjoamaan terveydenhuoltoverkostoon, tämä käytäntö voi todellakin olla täysin laillinen. Yksilön, joka haluaa ostaa sairausvakuutussuunnitelman, tulisi olla tietoinen suunnitelmaan sisältyvästä lääkäreiden verkostosta. Jos hän tarvitsee palveluja tämän verkon ulkopuolelta, häntä voidaan todellakin joutua laskuttamaan, koska verkon ulkopuolisella lääkärillä ei ole sopimussuhteita potilaan vakuutussuunnitelmaan.
Sitä vastoin potilaan palveluntarjoajaverkossa tapahtuva saldolaskutus voi todellakin olla laiton käytäntö. Monet yksityiset ja valtion rahoittamat suunnitelmat kieltävät käytännön, joten potilaiden tulee kysyä vakuutuspalveluntarjoajalta kaikista laskuista, jotka tulevat suoraan lääkäriltä ennen niiden maksamista. On tärkeää huomata, että joitakin maksuja voidaan vaatia potilailta, vaikka he pysyisivät palveluntarjoajan verkostonsa sisällä. Tällaisia laillisia maksuja ovat vähennykset ja yhteismaksut, jotka sisältyvät moniin vakuutussuunnitelmiin joidenkin sairauskustannusten kattamiseksi.