Sijoituskerroin on taloudellinen käsite tai idea, joka liittyy sijoitustoimintaan. Yleinen käsitys on, että jos yksityisten tai julkisten investointimenojen määrä lisääntyy, tällä toiminnalla on myönteinen vaikutus yleiseen talouteen, joka on jonkin verran odotettua suurempi. Tästä näkökulmasta kerroin on yritys katsoa pidemmälle toiminnasta saatavien välittömästi mitattavissa olevien hyötyjen ulkopuolelle tunnistamalla ja yrittämällä mitata myös toissijaisia hyötyjä.
Sijoituskertoimen käyttäminen vaatii useita vaiheita. Ensimmäinen koskee sijoitustoiminnan välittömän ja tärkeimmän hyödyn tunnistamista. Sieltä tarkempi tarkastelu voi helpottaa lisähyötyjen tunnistamista, jotka alkavat kerätä jonkin verran ketjureaktiota alkuperäiseen toimintaan. Kun nämä muut edut tunnistetaan, toisinaan yritetään selvittää, mitä tapahtumia kyseinen toiminta aiheutti ja mitä vaikutuksia niillä puolestaan oli talouteen.
Esimerkki siitä, miten sijoituskerroin tapahtuu, on harkita kuluttajaa, joka käyttää käytettävissä olevat tulonsa käytetyn auton ostamiseen. Edellinen omistaja päättää säästää kymmenen prosenttia myyntituotoista ja käyttää loput yhdeksänkymmentä prosenttia uuden moottoripyörän ostamiseen. Moottoripyörän myynyt jälleenmyyjä säästää osan saaduista varoista, mutta käyttää loput moottoripyörävarusteiden hankkimiseen toimittajalta. Tämä tapahtumasarja osoittaa, että alkuperäisestä tapahtumasta saadun hyödyn lisäksi tämän ensimmäisen toimenpiteen seurauksena syntyneet liiketoimet tuottivat lisäetuja taloudelle.
Jos investointikertoimen käsitettä sovelletaan hallituksen tilanteessa, oletetaan, että paikallinen kunta päättää ryhtyä uudistushankkeeseen yhdessä kaupungin osassa. Tämä investointipäätös auttaa lisäämään hankkeessa työskentelevien tienrakentajien ja päällystyslaitteiden tuloja. He puolestaan todennäköisesti säästävät osan näistä lisääntyneistä tuloista, mutta käyttävät loput tavaroihin ja palveluihin, joita he haluavat tai tarvitsevat. Tämän ansiosta tavarat toimittaneet myyjät voivat puolestaan maksaa työntekijöilleen korkeammat palkat, mikä lopulta tuottaa entistä enemmän hyötyä paikalliselle taloudelle.
Sijoittajat, kansalaissuunnittelijat ja monet yritykset ottavat investointikertoimen ajatuksen huomioon arvioidessaan uuden hankkeen käynnistämisen kannattavuutta. Tunnistamalla hankkeeseen liittyvät ensisijaiset hyödyt voidaan määrittää, onko se todella ajan ja resurssien arvoinen. Sieltä sen toisen hyödyn arvioiminen, joka tulee osana alkuperäisen päätöksen jatkuvaa vaikutusta, voi auttaa hankkeen perustelemisessa ja helpottaa toiminnan pitkän aikavälin seurausten ymmärtämistä.