Tulojen laatu on termi, joka kuvaa tulojen havaitsemista tai tunnustamista. Ajatuksena on, että ei oteta huomioon vain tulojen kokonaismäärää, vaan ymmärretään, miten nämä tulot toteutettiin. Yleensä tämäntyyppinen erottelu voi auttaa tunnistamaan, johtuvatko tulot suuremmasta myyntivolyymista vai johtuvatko tulot inflaatioon tehdyistä oikaisuista vai jonkinlaisesta kirjanpitostrategiasta.
Kun tulojen laatu johtuu yrityksen tuottaman myyntivolyymin kasvusta, mikä johtaa myös kassavirran kasvuun, laatu määritellään korkealaatuiseksi. Sama pätee, jos yritys kasvattaa voittoaan etsimällä tapoja alentaa tuotantokustannuksia säilyttäen samalla tuotannon ja myynnin määrän. Molemmissa skenaarioissa yritys pystyy parantamaan tulostaan ja on siten vahvempi taloudelliselta kannalta.
Tulojen laatu voi myös heijastaa tilanteita, joissa jonkinlainen ulkopuolinen tekijä on vaikuttanut yrityksen tulojen luonteeseen. Yleisen talouden muutokset ovat yksi yleisimmistä tekijöistä, jotka liittyvät tähän osaan tulojen luonteen määrittelemiseksi. Erityisesti inflaatiovauhdilla on jonkin verran vaikutusta, koska vaikka inflaatio voi nostaa kunkin myydyn yksikön hintoja, on olemassa suuri mahdollisuus, että todellinen myytyjen yksiköiden määrä vähenee. Tämä voi luoda käsityksen siitä, että yritys näyttää ansaitsevan enemmän, vaikka se joutuu itse ottamaan korkeammat tuotantokustannukset ja myymään vähemmän yksiköitä.
Kirjanpitomenetelmät voivat myös vaikuttaa tulojen laatuun. Yleisesti hyväksyttyjen kirjanpitoperiaatteiden avulla on mahdollista joskus parantaa kassavirtatilanteen positiivisia puolia ja luoda käsitys, että yrityksen taloudellinen tilanne on parempi kuin se todellisuudessa on. Tätä hallitaan toisinaan aliarvioimalla kassavirta hyvien vuosien aikana ja varaamalla tämä ylimääräinen summa vuoden aikana, jolloin myynti on poissa. Vaikka tämäntyyppinen evästeiden purkaminen on laillista monissa osissa maailmaa, se voi olla sijoittajia harhaanjohtava ja luoda siten epärealistisia toiveita liiketoiminnan tulevasta tuloksesta.
Tulojen laadun luonteen ymmärtäminen voi auttaa yrityksiä saamaan paremman kuvan todellisesta julkisen talouden arvostaan. Tilanteessa, jossa yhtiön tulos on ilmeisesti vahva, on hyvä mahdollisuus, että yhtiön liikkeeseen laskemien osakkeiden arvo nousee. Jos tämä vahvuus johtuu myynnin kasvusta tai tuotantokustannusten laskusta, varaston hinnankorotus on perusteltua. Jos vahvat tulot johtuvat inflaatiosta tai jopa tietyntyyppisestä kirjanpitoprosessista, osakkeet voivat olla yliarvostettuja, mikä voi johtaa liiketoiminnan ongelmiin jossain vaiheessa.