Eettiseen sijoittamiseen kuuluu henkilökohtaisten sijoitusrahastojen kanavoiminen yrityksiin, jotka vastaavat sijoittajan moraalisia, uskonnollisia, sosiaalisia tai jopa poliittisia näkemyksiä. Se on tapa sovittaa henkilökohtaiset uskomukset sijoitusstrategiaan niin, että yksilö voi olla täysin tyytyväinen tuottoihin. Esimerkiksi suosittuja mustalla listalla olevia teollisuudenaloja, jotka kärsivät eettisen sijoittajan halveksunnasta, ovat alkoholi- ja tupakkayhtiöt sekä uhkapeliin, aseisiin tai aborttiin osallistuvat yritykset.
Eettinen sijoittaminen auttaa sijoittajaa ottamaan kantaa asioihin, joilla ei ole mitään tekemistä voiton kanssa. Se syventyy moraalin ja sosiaalisten ongelmien maailmaan. 1990 -luvulta lähtien eettiset investoinnit liittyivät suurelta osin ympäristönsuojeluun, koska tietoisuus tällä alueella lisääntyi. Omatunnolla sijoittaminen alkoi kuitenkin paljon aikaisemmin kuin tämä aikakausi.
Jo 1700-luvun puolivälissä John Wesley, yksi metodistikirkon perustajajäsenistä, puhui selkeästi eettisestä sijoittamisesta. Hän neuvoi, että rahaa ei pitäisi käyttää tavoilla, jotka voivat vahingoittaa naapureiden ja ystävien terveyttä, ja vastusti parkitus- ja muita kemian alan yrityksiä. Jokainen vuosisata ja jopa vuosikymmen tuo painopisteen erilaiseen eettiseen huolenaiheeseen, joka on sopusoinnussa ajan kanssa. Aiemmin eettiset sijoittajat ovat vältelleet sijoittamasta rahaa yrityksiin, jotka tukivat apartheidia, sotaa, kansanmurhaa ja jopa luonnonvarojen hyödyntämistä timanteista puihin.
Aloittaakseen eettisen sijoittamisen sijoittajien on korostettava periaatteitaan. Heidän tulisi myös merkitä muistiin positiiviset asiat, jotka he haluaisivat nähdä kukoistavansa yhteiskunnassaan. Tämä tarjoaa hyvän lähtökohdan mahdollisille yrityksille, joihin sijoittaa. Seuraava askel on tietysti arvioida nämä yritykset tavanomaisten sijoituskriteerien perusteella.
Käydään suosittua keskustelua siitä, pitääkö eettisen sijoittamisen merkitä pienemmän voiton hyväksymistä vai keskimääräistä sijoitetun pääoman tuottoa. Esimerkiksi vihreää sijoittamista pidettiin aikoinaan henkilökohtaisena uhrina, koska yritysten katsottiin joutuvan käyttämään liikaa voitoistaan voidakseen mukautua puhtaampiin tekniikoihin ollakseen elinkelpoisia. Tämä pelko on kuitenkin monien muiden tavoin osoittautunut perusteettomaksi, koska monet yritykset ovat sekä vihreitä että kannattavia. Varmistaaksesi, että eettiset sijoituspäätökset tuottavat eniten voittoa, on parasta tehdä laaja tutkimus tai neuvotella rekisteröidyn talousneuvojan kanssa.