Osakekerroin on kaava, jolla lasketaan yrityksen taloudellinen vipuvaikutus, joka on velka, jota yritys käyttää varojensa rahoittamiseen. Se tunnetaan velanhallintasuhteena. Se voidaan laskea tarkastelemalla yrityksen tasetta ja jakamalla taseen loppusumma omaan pääomaan. Tuloksena oleva luku on suora mittaus omaisuuden kokonaismäärästä dollaria kohden. Pienempi laskettu luku osoittaa pienemmän rahoitusvaikutuksen ja päinvastoin. Yleensä halutaan pienempi oman pääoman kerroin, koska se tarkoittaa, että yritys käyttää vähemmän velkaa varojensa rahoittamiseen.
Osakekerroin on myös eräänlainen vivutussuhde, joka on mikä tahansa tapa määrittää yrityksen taloudellinen vipuvaikutus. Muita velkaantumisasteen yhtälöitä ovat velkaantumisaste, joka arvioi taloudellisen vipuvaikutuksen ottamalla yrityksen kokonaisvelan ja jakamalla sen omalla pääomalla. Muut vivutussuhdeyhtälöt ovat samankaltaisia, ja niissä käytetään jonkin omaisuuden, velan ja oman pääoman yhdistelmää, jolla mitataan varojen rahoittamiseen käytettävän velan määrää.
Sijoittajat voivat käyttää osakekerrointa osana kattavaa sijoitusanalyysijärjestelmää, kuten DuPont -mallia. DuPont -malli käyttää tätä kaavaa muiden mittausten, kuten omaisuuden liikevaihdon ja nettomarginaalin, rinnalla analysoidakseen yrityksen taloudellista tilaa. Nämä monitahoiset lähestymistavat ovat hyödyllisiä sijoittajille ja auttavat heitä tarkastelemaan yritystä kaikista asiaankuuluvista näkökulmista. DuPont -mallin kaltaisen järjestelmän avulla sijoittaja voi tarkastella yrityksen nettotulosmarginaalia ja päättää, että se on hyvä sijoitus. Jos he olisivat kuitenkin tarkastelleet myös osakekerrointa, he olisivat ehkä huomanneet, että tällaiset voitot ruokkivat suurelta osin velkaa ja että yritys voi todella tehdä epävakaan sijoituksen.
Korkea oman pääoman kerroin ei takaa, että yritys on huono sijoitus tai että se on tarkoitettu taloudelliseen tuhoon; se osoittaa vain, että tällaiset skenaariot ovat todennäköisempiä yrityksessä, jolla on suuri rahoitusvaikutus. Jotkut yritykset voivat viisaasti käyttää rahoitusvipua rahoittaakseen varoja, jotka vetävät yrityksen pois velasta pitkällä aikavälillä. Kuten minkä tahansa yksityishenkilön tai yrityksen kohdalla, mitä suurempi velka on varojen rahoittamiseen, sitä suurempi riski; tämä ei ole sama asia kuin sanoa, että yritys, jolla on suurempi velka, epäonnistuu, vain se, että se on todennäköisempää kuin yritys, jolla on vähemmän velkaa.