Edistymislaskutusta käytetään, kun urakoitsija lähettää laskuja asiakkaalle useita kertoja projektin aikana yksittäisen laskun lähettämisen sijaan. Tätä prosessia käytetään usein pitkissä rakennushankkeissa, koska tällaisten hankkeiden aikana voi syntyä erilaisia tilanteita, jotka voivat muuttaa laskutusarviota alkuperäisestä lähtökohdastaan. On yleistä, että edistymislaskutukset suoritetaan kuukausittain tai jopa viikoittain projektin olosuhteista riippuen. Kustannukset jaetaan hankkeen alussa määritettyjen prosenttiosuuksien mukaan kullekin hankkeen osa -alueelle.
Rakennusyritykset, jotka tekevät suuria töitä, jotka kestävät pitkään, ovat tietoisia kaikista odottamattomista olosuhteista ja ongelmista, jotka muuttavat hankkeen kustannuksia. He tietävät, että on epärealistista tehdä arvio hankkeen alussa, joka voi kestää kuukausia tai vuosia ja jonka todelliset kustannukset vastaavat alkuperäistä arviota. Tästä syystä tarvitaan käytännöllisempi tapa veloittaa asiakkaita, ja edistymislaskutukset saavuttavat tämän tavoitteen.
Urakoitsija lähettää laskuja asiakkaalle määräajoin rakennusprojektin aikana suorittaakseen laskutuksen. Nämä välit voidaan suunnitella säännöllisesti tai niitä voidaan säätää projektin todellisuuden mukaan. Esimerkiksi projekti, joka on pidettävä tauolla kylminä talvikuukausina, ei ehkä edellytä laskutusta tänä aikana.
Sekä asiakkaat että urakoitsijat voivat hyötyä laskutuksesta. Asiakkaalle on hyödyllistä, että projektin alussa ei tarvitse maksaa kertakorvausta, joka ei ehkä lopulta kata kaikkia kustannuksia. Toisaalta urakoitsijat voivat mieluummin jakaa maksut jakaakseen sen, että heidän on maksettava työntekijöilleen matkan varrella.
Kun rakennushankkeessa käytetään edistymislaskuja, urakoitsijan ja asiakkaan on päätettävä, miten kustannukset jaetaan hankkeen jokaisesta näkökulmasta. Urakoitsija voi esimerkiksi päättää, että tietty prosenttiosuus kokonaiskustannuksista siirretään materiaaleille. Tämän prosenttiosuuden pitäisi pysyä koko projektin ajan riippumatta siitä, kuinka paljon kokonaiskustannukset osoittautuvat. Urakoitsijoiden on varmistettava, että he laskuttavat asiakkaita sen perusteella, kuinka paljon työtä on jo tehty ja kuinka paljon on vielä tehtävä. Asiakkailla on myös usein oikeus säilyttää jälkikäteismaksu, joka on pieni prosenttiosuus jokaisen laskutuksen summasta, varmistaakseen projektin loppuunsaattamisen.