Pankkiluottoriskillä tarkoitetaan kaikkia riskejä, jotka pankki aiheuttaa kaikista lainoista, jotka se myöntää eri asiakkaille. Pankkeja vaarantavat lainojen myöntämisessä se, että lainanottajat eivät maksa velkaa takaisin lainasopimuksessa määrättynä aikana. Jos tarpeeksi asiakkaita lainaa maksamatta, pankki voi joutua vakavaan taloudelliseen tilanteeseen. Siten yksittäiset pankit hallitsevat pankkien luottoriskiä tekemällä perusteelliset luottotarkastukset mahdollisille lainanottajilleen ja vakuuttamalla itsensä merkittävän pääoman lainoilta.
Monet ihmiset pitävät pankkeja luotettavina instituutioina, joilla on vakautta myöntää lainoja nopeasti. Pankit eivät kuitenkaan takaa, että nämä lainat maksetaan takaisin. Koska monet pankkien tarjoamista lainoista ovat vakuudettomia, mikä tarkoittaa, että lainanottajan tarjoamia vakuuksia ei ole, pankit saavat vähän korvausta, kun lainanottaja laiminlyö lainan. Tästä syystä pankin on hallittava pankkiluottoriski suojellakseen vakavilta komplikaatioilta, joita voi aiheutua useista laiminlyönneistä.
Useimmilla pankeilla on erityinen osasto, joka on erikoistunut pankkien luottoriskien hallintaan. Tästä osastosta vastaavien henkilöiden on varmistettava, että pankin lainavalotus ei ole koskaan niin merkittävä, että se vaikuttaisi toimintaan, jos pahin mahdollinen skenaario useista laiminlyönneistä tapahtuu. Näiden johtajien on myös oltava tietoisia siitä, että lainat ovat usein erittäin kannattavia pankeille, jotka ansaitsevat rahaa korkomaksuista, joten heidän on oltava valmiita ottamaan jonkin verran hyväksyttävää riskiä liiketoiminnan hinnana.
Paras tapa hallita pankkien luottoriskiä on seurata tarkasti henkilöitä tai laitoksia, joille pankki saattaa joutua lainaamaan rahaa. Luottoluokitukset ovat yksi tapa mitata lainanottajien luotettavuutta. Jos lainanottajalla on erityisen hankala luottoluokitus, pankki todennäköisesti tarjoaa lainan edelleen tälle henkilölle tai se tekee sen vain pankin kannalta erittäin edullisin ehdoin.
Toinen menetelmä, jota pankit voivat käyttää pankkien luottoriskin pienentämisessä, on vakuutus. Tämä on viisas strategia, kun pankki antaa niin suuren lainan, että se aiheuttaisi vakavia ongelmia, jos lainanottaja ei maksa takaisin. Jos tällaista lainaa ei ole mahdollista turvata vakuuksilla, vakuutus, joka kattaa pankin maksukyvyttömyystilanteessa, voi auttaa lieventämään vahinkoa, jos takaisinmaksua ei koskaan suoriteta.