Spot-markkinat ovat arvopaperi- tai hyödykemarkkinoita, joilla sekä pilaantuvia että pilaantuvia tavaroita myydään käteisellä ja toimitetaan välittömästi tai lyhyessä ajassa. Näillä markkinoilla myydyt sopimukset, jotka tunnetaan myös nimellä “käteismarkkinat” tai “fyysiset markkinat”, ovat myös välittömästi voimassa. Ostot suoritetaan käteisellä markkinoiden asettamiin käypiin hintoihin, toisin kuin toimitushetken hinta. Esimerkki säännöllisesti myytävästä spot -hyödykkeestä on raakaöljy; se myydään nykyhinnoilla ja toimitetaan fyysisesti myöhemmin.
Hyödyke on perustavara, joka on vaihdettavissa muiden samankaltaisten tavaroiden kanssa. Joitakin esimerkkejä hyödykkeistä ovat jyvät, naudanliha, öljy, kulta, hopea, sähkö ja maakaasu. Teknologia on tullut markkinoille hyödykeillä, kuten matkapuhelimen minuutteilla ja kaistanleveydellä. Hyödykkeet ovat standardoituja, ja niiden on täytettävä myytäviä standardeja.
Valuuttamarkkinat (Forex) ovat valtavat spot -markkinat, jotka mahdollistavat yhden kansan valuutan vaihtamisen samanaikaisesti toisen valuutan kanssa. Se toimii siten, että sijoittaja valitsee valuuttaparin. Valuutta Isosta -Britanniasta (GBP) ja Yhdysvalloista (USD) on yleinen pari, jota ostetaan ja myydään näillä markkinoilla. Jos GBP vahvistuu USD: tä vastaan, sijoittaja ostaa; jos se on heikko, hän myy. Ulkomaan valuutan etuna on se, että se on erittäin likvidi, joten sijoittaja voi tulla markkinoille ja poistua niistä haluamallasi tavalla.
Futuurimarkkinat ovat erilaiset siinä mielessä, että varastointikustannukset ja tulevat hinnanmuutokset vaikuttavat futuurimarkkinoiden hintoihin. Spot -markkinoilla hintoihin voi vaikuttaa nykyinen tarjonta ja kysyntä, mikä yleensä tekee hinnoista epävakaampia.
Toinen tekijä, joka vaikuttaa spot-hintoihin, on se, onko hyödykkeen pilaantuvia vai pilaantuvia. Pilaantuvia hyödykkeitä, kuten kultaa tai hopeaa, myydään hintaan, joka heijastaa tulevia hintamuutoksia. Tarjonta ja kysyntä vaikuttavat pilaantuviin hyödykkeisiin, kuten viljaan tai hedelmiin. Esimerkiksi heinäkuussa ostetut tomaatit heijastavat hyödykkeen nykyistä ylijäämää ja ovat halvempia kuin tammikuussa, jolloin pienemmän viljelyaseman kysyntä kasvaa. Sijoittaja ei voi ostaa tomaatteja tammikuun toimitukseen heinäkuun hinnalla.