Pyramidipeli on eräänlainen huijaus, joka lupaa sijoittajalle, että hänen alkusijoituksensa tekee heistä poikkeuksellisen rikkaat. Todellisuudessa pyramidipeli ei täytä luvattuja voittoja. Useimmissa tapauksissa vain ihmiset, jotka ovat aloittaneet pyramidipelin, ja muutamat alkuperäiset myyjät tai ihmiset, jotka pääsevät sisään pyramidin huipulle, tienaavat rahaa. Useimmat ihmiset vain menettävät rahaa, koska heidän rahansa hyödyttävät vain huijaukseen jo osallistuneita.
Pyramidipelillä on taipumus ilmetä tuotteissa, joissa on jännittäviä merkintöjä, kuten “rikastu nopeasti” tai “ansaitse miljoonia ilman työtä”. Pyramidipelin tunnusmerkki on, että varsinaista tuotetta ei tarjota. Sen sijaan ihmiset maksavat kertamaksun liittyäkseen järjestelmään tai voivat ostaa materiaaleja, jotka opastavat muiden rekisteröitymistä. Ansaitakseen rahaa henkilön on sitten rekisteröitävä muita ihmisiä. Osa uusien työntekijöiden tuloista on annettava niille, jotka ovat ilmoittautuneet ohjelmaan. Nämä ihmiset puolestaan antavat osan rahoistaan niille, jotka ovat allekirjoittaneet heidät. Raha virtaa ylöspäin kohti pyramidin huippua ja ihmisiä, jotka ovat pyramidihuijauksen luoneet.
Samanlaista strategiaa käytetään Amwayn ja Mary Kayn kaltaisissa yrityksissä. Koska molemmat yritykset tarjoavat ihmisille todellisia tuotteita, kuten kosmetiikkaa ja taloustavaroita, niitä pidetään kuitenkin monitasoisena markkinointina, ei pyramidipelinä.
Toinen pyramidipelin tyyppi on ketjukirje, jossa ihmisiä pyydetään lähettämään rahaa nimiluettelon ylimmälle nimelle. Tämän jälkeen henkilö yliviivaa ylimmän nimen ja lähettää kirjeen eteenpäin siinä toivossa, että hänen nimensä on lopulta yläosassa, jolloin hän saa rahaa. Vaikka tämä järjestelmä lupaa lopulta ansaita paljon rahaa, se ei koskaan toimi. Lisäksi tämä ketjukirjepyramidihuijaus on laitonta.
Henkilöiden välisissä pyramidipeleissä käytetään seuraavia strategioita: